LECTURES SCIENTIFIQUES
revenait à ses recherches favorites, à ses études de géologie, de botanique et d'entomologie. Les plantes cueillies au cours de ses promenades trouvaient place dans son jardin(') ou son herbier, plutôt à cause de leur rareté que de leur beauté. Les ouvrages scientifiques trop coûteux pour quïl les pût acheter étaient soigneusement analysés et leurs planches copiées. Dans ses voyages à Muston, il ne traversait jamais Cambridge sans aller explorer le «jardin botanique » dont l'aimable directeur, James Donn, l'accueillait à bras ouverts (*). Naturaliste en même temps que poèt(), Grabbe fut conduit par ses observations et par ses lectures à entreprendre des travaux qui nous paraissent aujourd'hui fort techniques et fort arides. John Nichols, directeur du Gentleman' s Magazine, ayant en 1791 sollicité sa collaboration, reçut de lui une notice sur la faune, la Clore et les fossiles du val de Bel voir, et cet article, publié en 1796 dans V Histoire du comté de Leicester, n'est qu'une énumération
M. Kiog, d'Ipswich. Il y resta jusqu'ea juin 1798. Depuis cette date jusqu'en octobre i8o3, époque à laquelle il entra à Trinity Collège, Cambridge, son éducation, ainsi que celle de son frère John, fut assez irrégulièrement complétée par son père (B., p. 44)*
I. Il venait de se faire un jardin botanique enclos de murs, lorsque' la mort de Tovell le rappela de Muston dans le Sufifolk (B., p. t^^). Une lettre à Edmund Carlwright témoigne de son ardeur dans la recherche des spécimens rares : « Muston, Sept. 5, 1792. — My dear Sir, ... I am much in your debt for the plant you hâve favoured me with... I was in hope that the seed of (bis spécimen might végéta te, but on examination this morning I find it improbable : you will much oblige me therefore by either procuring me a few ripe seed (for the plant, Bu^ pieurum lenuissimum, is annual I think) or a root that will grow and produce them this year... the Airipleœ pedunculala I should also be glad to receive... This is really taking too much of your time, bul a new inhabitant for a botanical garden is too great a prize to be sacra- Hccd : you will therefore pardon me... I (ind much to be pleased with in ihe Systema Ëntomologise Fabricii and frequently recur to it..^» (Collection Mackay.)
a6a LE PASTEUR ET SON REGISTRE DE PA.R0IS3E
de planles — surtout de champignons — d'insectes et de « pétrifications », précédée de couries remarques sur la aïonotonie du paysage, « plus vaste qu'agréable », sur le manque de rossignols et d'autres petits oiseaux doat le chant, nous dît l'auteur, « égaierait les bois peuplés d'hâtes criards et discordants (') ». Son arrivée dans le SuSblIc, ^veillant en lui les souvenirs de sa jeunesse, coïncida avec ufi redoublement de curiosité scientiQque. Il eut arec son ami, le lieutenant EdmundCartwright, une correspondance des plus actives, et, le aa juillet i79A> il lui racontait en ces termes une excursion à Aldborough : « Presque toute celte côte, fort peu intéressante en apparence, possède des trésors pour le botaniste... La surface en est formée par un sable léger et, en beaucoup d'endroits, il faut y regarder de près pour découvrir son revêtement végétal. C'est à cette côte que je fis autrefois allusion dans les vers où je décrivis le pavot, la mauve, l'ivraie et la buglosse comme les seuls ornements dont ce sol stérile puisse se prévaloir. Or, il m'était réservé de chanter, ou, tout au moins, de dire mon erreur, car ce lieu méprisé m'a non seulement procuré beaucoup d'amusement, mais de plus il m'a fourni, si je ne me trompe, l'occasion de présenter au monde savant une nouvelle espèce de plante anglaise, ou plutôt une nouvelle espèce au sens le plus général, car je ne la puis trouver ni dans la Flore de la Grande-Bretagne, ni dans les Species Planiaram, même dans les éditions récentes et augmentées,., J'étais en train d'obser\'er le progrès de la végétation
I. The HUfory and Anliqailies oflke Coanlij of Leicesler, ^^ vola, fol., by John .Vicliols 1795. « The Nataral History oflke Vale ûfSel- Boir by the Rev. G. Crabbe " se trouve au premier volume, p. CJta- <:ciii... Cf. p. C1CH : n The iti<)hlmgale is seldom facan); and the melody of ihesc woojs wants ihe addition of many little warblers who Qladden olher groves and Jiioliorate the DOles of tbeir more hnrsh nnd dissonaat inhabîtanls... f
Ca.VBBE BOTANISTE 203
sur la plage d'Âldborough, en un endroit submergé par les vagues il y a quelques années : les galets y étaient presque nus ou en partie recouverts d'un peu de sable fin enlevé par le vent aux talus voisins. J'y avais trouvé le Pisum ma'* rltimum, le Chelidonium glaucum, ... ainsi que plusieurs autres plantes intrépides et frugales qui se contentent de peu et poussent des racines profondes à la recherche de leur nourriture. Parmi elles, je fus frappé de voir une extraordinaire variété de trèfles », et, entre autres, l'espèce inconnue ('). Aussi, Crabbe « revendique-t-il la découverte » et
1. Sans doute le Trifolium saffocatam de B., p. 38. Voici la plus grande partie de cette lettre déjà citée (p. 348, o. i) : « ... Almost ail the coast, however uninteresting in appearance, bas in it stores for the Botanist and natural historian in gênerai : a more flat, uniform and tame district can scarcely be imagined than thaï part of the Suffolk shore opposite to my présent habitation. A ligbt sand constitutes the surface, and you are obliged to look minutely before you be able to discover any vegetable cloathing in many parts of it. It was to this coast I alluded in some verses I formerly wrote wherein I spoke of the poppy, niallow, damel and bugloss as the few ornaments (and those omaments of sterility) which the soil could boast of : It is however my fortune in some measure to sing (at least to say) a recantatîon ; for this dispised place bas afforded me much amusement, and not that only, but bas impowered me (so far as I know at présent) to introduce to the botanical world a new species of British plant, or rather a new species speaklng more generally, for I can neither Cnd it in the Flora of thèse kingdoms, nor the Species Plantaruin of the last and enlarged éditions...
o I was observing the progress of the végétation on the beach at Aldborough in Suffolk, where the sea had a few years since overflawn and where the stones were nearly bare or partially covered with a little ligbt sand blowu from the neighbouring banks. Hère I found the Pisum mariiimum, the Chelidonium glaucum,,, and several other hàrdy and frugal plants which live on little and thrust thcir roots far in the soil in search of food, but among thèse I was struck with the more than usual number of Trefoils, and some of them the very scarser kiods, which grew almost on one spot in this bare and nearly barrcn surface... » Si cette plante nouvelle, continue Crabbe, n'a pas été déjà décrite dans les ouvrages de Sir Joseph Banks, ... « I daim the dlscov-
prie-l-il Cartwright de demander à Sir Joseph Banks, président de la Sociélé royale, si ses prétentions sont justifiées. Car, ajoule-t-il, « «i je puis secouer mes indispositions et reprendre un peu de vie et d'énergie, je crois que je publierai une description de ma plante », peut-être même « une courte histoire des trifolia que je cultive avec soin depuis trois ou quatre ans(') ». Le projet fut promptement réalisé : V Essai sur les trèjles ou sur la végétation embryonna're, que le Biographe appelle un « traité de botanique », avait été offert àDodsley(^)etallait être imprimé, lorsqu'un ami de Crabbe, vice-recteur de Trinity Collège (^), lui objecta
ery and if I can once more shake oIT my coroplaints and gain a lîUle life and spirit, I verily belîeve that I shall publish an accounl of my plant with a plate of it and a narration of the progressive végétation of the spot it grows on...
(c I had laid by three or four spécimens to transmit to you and Sir Joseph, but uniuckily your godson or some little mischievous créature ' like him bas ruincd my plants and I hâve only one left and that dis* coloured and ill preserved ; yet as it is the whole plant I believe Sir Joseph will readily by that and by an accompnnying description of the Qowring and fructification be able to pronounce on its claim to a discovery... » (Collection Broadley.)
t. Autre lettre de Crabbe à Cartwright: Parham^ August 4» t794* Cartwright écrivit à Sir Joseph Banks le it août de « Tyoemouth Barracks, North Shields, .where I am qiiartercd wilh the first West York Militia ». Le 3o, Crabbe revenait à la charge : « ...I shall be glad to find Sir Jos. Banks sufficiently disengaged to examine my Trefoil, but if noty 1 shall go on with my intended work... » (Collection Mackay.) Mais, le 3 février lygS, dans une lettre datée par erreur i7<)4> Crabbe, mieux éclairé, renonçait à sa prétendue découverte : « I found my Trifolium eut before Sir Joseph was so kind as to inform me. I fear the materials at Aldbro' arc very scanty ; however I do not lay aside my purpose, but I should be glad if you could obtain for me some information of what would be expected of him who wrote the History of incipient végétation. » (Collection Buxton Forman.)
2. Il était donc terminé avant le 19 février 1797, date de la mort de Jaipes Dodsley.
