Les Bois, livre II, ch. v

première version de la Cour de Justice rédigée dès I798('); le troisième fondé sur la légende du « colporteur de Swaftiam Markel », ce John Chapman qui rêva d'un trésor, vint à Londres, et, par le plus merveilleux des hasards, apprit d'un marchand rencontré sur le pont le secret de la précieuse cachette ('). Autant de sujets presque romantiques où se serait révélé un Crabbe fort dilTérenl de celui que Dous connaissons. Mais le Révérend Richard Turner, con- Bullé au dernier moment sur la valeur du recueil, fit des réserves auxquelles le poète souscrivit et l'œuvre fol abandonnée. Pendant l'hiver de i8oi(') el de 1802, Crabbe, «'inspirant de ses lectures, employa ses veilles à la composition de trois romans : le premier s'appelait la Veaoe Grey et peignait un certain « Docteur Allison, bienveillant humoriste » dont le nom suggère le a Docteur Harrison u de Fielding (■•) ; le second, liegmald Glanshaiv ou le MaHre du succès, était l'histoire d'une âme arrogante el ambitieuse que ses quelques vertus n'empêchaient pas de tomber dans rimbécillité; le troisième, dont le titre nous est inconnu, « commençait parla description d'une chambre misérable ». Il parait que Mira, ajaiil entendu lire ce passage, le trouva fort inférieur  la célèbre peinture de l'asile du Village, et Crabbe, partageant son avis, résolut de brûler les trois romans en un de ces feux de joie qui comblaient ses Qls d'allégresse. Instruit enQn par tant d'elTorts inutiles, il

1. Voir la préface de Cr.ibbc sa\ poèmes de 1807 (Œuorct, p. 100): a When lirst I had nTiltea Aaron, or t/ie Gip»y, l had do uofavourable opinion of il ; end had 1 bcen colleciiog tay verses et thaï lime far publication, [ should certatnly hâve iucludcd this taie. Niueyeara h«ve sioce elapsed... »

2. Pour plus de détails, cf. liLOMeKiELn's Hialory af Norfolk, L.ondun, 1807, vol. VI, p. 211-14.