SON AVERSION POUR LE SCEPTICISME

résolues diversement, nous devons nous montrer réservés et prêts à reconnaître une erreur toujours possible ('). » Ces paroles caractéristiques ne sont ni d'un « évangélique (*) », ni d'un a orthodoxe », mais bien d'un de ces « libéraux » qui plus tard devaient se rjrouper autour d'Arnold et de Stanley pour former « l'église large ».

Il y a cependant deux formes d'opinion que Grabbe combat avec énergie : le méthodisme et l'incrédulité. D'une part, le scepticisme intransigeant de Hume ou le déisme de Voltaire lui paraissent condamnables. Il a lu très atten-

1. « ...Your ministers are called upon to preacli the religion of our Lord and Redeemer» in conformity with the articles, the homilies and liturgy of the Church of England, but Ihey hâve no right to reprove

others who diCfer in opinion from them Our dissenting brethren

difTer from us and from each other in many things I In no one I trust essential (and) indispensable, but still in some apparently important; there is différence in the opinions men form of the very dignity, nature and office of the Redeemer ; there is différence in the interprétation of texts and doctrines, and there is différence also in the lesser matters of Church government and discipline, nor can it be otherwise, so long as freedom of discussion and communication takes place among us : no evil would come of this, if mutual charity attended the discussion and if men would allow the same indulgence which they assuredly need. In points where the best and most deeply read hâve held varions opinions, it becomes ail to be difOdent, ail to admit the possibility of error and ail to impute the same rectitude and sincerity of intention to others which we think it is by want of charity in them if refused to ourselves » (Collection Murray.)

2. Contrairement à ce qu'affirme B., p. 3i, aucun sermon, manuscrit ou imprimé, aucune lettre n'indique que Crabbe se soit rapproché des « Evangelicals » vers la fin de sa vie. S'il discute assez fréquemment dans sa correspondance, entre 1826 et i83i, des questions de dogme et d'apologétique, c'est que son fils, s'occupant lui-même de théologie, le consultait sur les points embarrassants.

DANGERS DE L INCREDULITE 27g

le meilleur auxiliaire des corrupteurs et la meilleure excuse des corrompus. Voyez Abel Keene, l'un des pauvres déclassés du Port de MerQ) » : ses jeunes camarades de bureau, désireux de Fentralner dans leurs débauches, n'ont triomphé de ses répugnances qu'en ruinant sa foi. Avec l'aide des romans ce admirables » de Voltaire et de toutes les a histoires spirituelles et scandaleuses » qu'ils connaissaient sur le compte du clergé, ils ont convaincu leur victime que a la religion n*est qu'une farce, une habile spéculation » organisée par les prêtres. Alors à quoi bon se priver des plaisirs ? Si par hasard la conscience se réveille au milieu des excès, l'impie calme ses « angoisses » par des lectures appropriées : comme le Blaney de Crabbe, il ouvre son Mandeville qui lui enseigne l'utilité du vice ; Blount et Chubb le confirment dans son dédain de la religion révélée, et Hume a a si bien attaqué les miracles que personne aujourd'hui n'y veut plus croire (*) ». Puisque le jugement dernier et la vie future sont autant de « contes de moines et de fables pour les petits enfants », l'homme peut se laisser glisser sans crainte sur la pente de ses passions. Être irresponsable, il obéit au déterminisme de ses instincts (5) et non plus à la loi divine. Voîlà où mène l'incrédulité, conclut Crabbe. D'après lui, si nous voulons agir et bien agir, il faut croire. Car la conscience morale est, comme la raison, impuissante sans le secours de la foi Q).

D'autre part le mysticisme, excès contraire, n'est pas moins dangereux que l'impiété. A son retour à Muston en