LA TDÈSE H0HA1.E DE L*OUVRAGE

uns sa récompense, tandis que les soucis, la honte et l'indigence talonnent la foule des imprudents ('). De là l'opposition frappante entre la misère des uns, entraînés par leurs mauvais penchants, et le succès des autres à force d'économie, de travail et de vertu. Pour la plupart d'entre nous, notre sort est entre nos mains et dépend de notre conduite. On peut £tre heureux, même au village, si l'on sait se contraindre. A mon pessimisme universel d'autrefois, il faut joindre un peu, très peu d'optimisme pour avoir la vérité. Le ciel est rarement si noir qu'une éclaircie ne puisse un instant enlr'ouvrir les nuées. »

Tout en écoutant le poète, nous retournons vers l'église et longeons un mur ombragé d'arbres qui nous mène à une grille demi-close. C'est l'entrée d'un parc que la mousse des avenues et les broussailles envahissantes feraient paraître abandonné, n'étaient ces coupes irrégulières qu'une main cruelle a pratiquées. Au fond, l'on aperçoit un château désert : « La noble propriétaire de ce domaine, nous explique le pasteur, a depuis longtemps quitté nos campagnes pour aller habiter Londres. Les vers rongent ses parquets; les tapisseries tombent des murailles; jamais l'âtre de la- cuisine ne s'éclaire d'une joyeuse flambée, jamais les croisées ne s'ouvrent à la gaie lumière du jour. Les larves rampaules, qui se changent en papillons d'été, lissent là-bas leur linceul et s'y enroulent pour mourir en hiver ; sur le Ut de parade, les chauves-souris criardes se courtisent en voletant; les curieux ne viennent plus visiter des salles toujours vides, les paui'res se déloument avec colère d'oflices tou-