C'est-à-dire « Richard Lundi

voir le inonde. Il avait les talents qui assurent le succès : un grand fonds de ruse et quelque intelligence, un air impassible qui semblait donner raison à tout le monde, une parole mielleuse qui ne voulait rien dire. » Apre au gain, il amassa une fortune. Et maintenant il mène une existence fastueuse à « Monday Place » : « Tous ses petits-enfants sont aussi riches que des juifs »; il comble de ses bienfaits des « œuvres philanthropiques, achète les bénédictions des sourdsmuels et des aveugles », mais, par, une rigoureuse justice envers sa commune, il lui octroie deux misérables livres sterling tous les trimestres pour payer quarante pains. « Cette parcimonieuse donation fait sentir à la paroisse que sa générosité et ses coups n'ont pas été oubliés ('). d

Telle est Taristocratie de notre petit village, situé dans les paisibles plaines de l'intérieur du SuQblk, en dehors du mouvement de progrès industriel et de tassement social qu'accéléraient ailleurs les découvertes mécaniques de la génération précédente. Ici, le dix-huitième siècle semble se survivre : les mœurs et les caractères restent ce qu'ils étaient cinquante ans auparavant. Depuis longtemps on se plaignait de 1' ce absentéisme » des grands propriétaires qui, presque toujours à Londres, ne revenaient sur leurs terres qu'à la saison de la chasse et laissaient à des intermédiaires, souvent peu scrupuleux, le soin de leurs parcs et de leurs fermes : notre « noble châtelaine » a participé à cet exode. Quel était le péché mignon des « squires » résidant sur leurs domaines, depuis le Mr. B... de Richardson jusqu'au « Captain Donnithome » de George Eliot, sinon une trop grande assiduité auprès des jolies filles, résultat de leur oisiveté et de leur vie exclusivement physique? Sir Edward Archer brûle d'une ardeur égale. Et Addison n'avait-il pas déjà noté, avec sa sympathie coutumière, le goût des grands