Dans le Joseph Andrews de Fielding, II, ch. xiv

LE CLERGÉ 3oi

rapprochés du poète, à son prédécesseur immédiat, coupable d'avoir introduit dans ces paisibles campagnes l'effervescence méthodiste. Ce « jeune homme, frais émoulu de Cambridge », disciple de 1' « évangélique » Charles Simeon ('), plaisait au premier abord par son « air sérieux et sa mine avenante ». Il rougissait de modestie et semblait doux comme un agneau. Mais, aussitôt en chaire, c'était un vrai lion : « Sa voix s'enflait, son regard se faisait gros de menaces ; ses yeux se portaient à terre, au plafond et de tous les côtés ; dédaignant ces simples et honnêtes homélies qu'on a coutume de lire, il se lançait hardiment, et son im^ provisation avait des hauts et des bas. Tantôt il riait de mépris, et tantôt il pleurait : « La conviction vient comme (c un éclair, s'écriait-il ; c'est en vain qu'on la recherche, en « vain qu'on la fuit. Son élan est comme celui des vents impé- « tueux, invisibles dans leur course, irrésistibles dans leurs « effets. Les hommes, fiers de leur science, qui aimeraient à a savoir d'où et comment souffle la grâce, sont évités par elle, « et c'est aux pécheurs qu'elle s'offre en chemin; les ivrognes <c et les prostituées la reçoivent en pleine débauche; elle leur (c tient lieu de foi et de repentir, assure aux êtres les plus « vils le salut et la faveur divine, et leur fait gagner la course c( sans qu'ils aient eu à courir. ». Consumé par la flamme de son zèle, le jeune pasteur finit par succomber. « Sa joue amaigrie prit une couleur livide, et les roses de son teint se changèrent en petites rougeurs » ; à bout de forces, il tomba sur son lit de mort, regrettant ses actions charitables, « repoussant comme une souillure les haillons de la morale », tant il abhorrait les œuvres et leurs mérites, dans sa croyance à la justification par la foi ('). Ainsi s'exprime le satirique ^'à tout instant nous retrouvons en Crabbe : il