Parish Register, III

oppose à l'inertie pesante d'Addle i* « enthousiasme » fiévreux d'un débutant ; à ces deux excès contraires» entre lesquels oscilla le clergé anglican du dix-huitième siècle, il préfère le juste milieu, le zèle raisonnable dont il s'inspirait luimême.

Dans notre communauté rurale, une place importante revient tout naturellement à la « classe agricole » et en premier lieu aux fermiers, voire même aux fermières. C'est en effet la « veuve Goe », femme forte si jamais il en fut, qui, non contente de régner sur ses gens, mène en véritable souveraine le petit monde de nos cultivateurs. Reconnaissons en elle une Mrs. Tovell idéalisée (*). « Célèbre à dix milles à là ronde et digne de sa renommée, elle perdit son mari au printemps de leur amour, mais garda sa ferme, son autorité et sa langue. Depuis trente ans elle gouverne avec une habileté incomparable, un jugement toujours sûr et une volonté irrésistible. Méprisant les conseilleurs et domptant les rebelles, elle fait plier sous sa domination ses fils et ses domestiques. Dit^lle : « Faites ceci? » A l'instant c'est fait. Ses servantes racontent qu'elle est tout yeux et tout oreilles, qu'elle y voit la nuit et entend de loin. Aucune affaire de paroisse ne peut se régler au village sans ses instructions ou son assentiment. » Puisqu'elle paye la dtme, elle réclame sa part, sa large part d'influence. « Elle a successivement rempli toutes les charges vacantes : très au courant de ses fonctions, elle s'en acquitte fort bien. Les vagabonds et les fainéants tremblent en sa présence ; les filles enceintes redoutent ses réprimandes sévères. » Infatigable, toujours alerte et pleine de vie, on la trouve tantôt dans sa cour.