ELOGES DE JEFFREY

M. Grahbe, exprimait le plus vif désir de le rencoulrer à nouveau (*). Enfin, au mois d'avril j8o8, Francis Jeffrey, Taristarque tout-puissant de la Revue (t Edimbourg ^ saluait en Grabbe une vieille connaissance dont la réapparition lui causait un plaisir extrême. Pour l'adversaire de « M. Wordsworth et consorts », et Registre de Paroisse, composé dans le mètre classique et « dans le bon vieux style de Pope ou de Dryden », était une véritable aubaine : « Ce qui.le caractérise, déclarait-il, c'est la vigueur et l'exactitude des descriptions, et, très souvent, l'élégance et la concision de l'expression. Prenez un personnage assez commun en poésie : une jolie fille séduite... M. Wordsworth a écrit trois cents vers sur ce sujet pour ne rien nous dire de son infortunée beauté, si ce n'est qu'elle s'appelle Martha Ray et qu'habillée d'un manteau rouge, elle monte au haut d'une colline et s'écrie : O misère ! Le reste du poème consiste en une description d'une vieille épine, et d'une mare, sans omettre les sottes histoires que les bonnes femmes du voisinage racontent à ce propos. » Voyez au contraire Phébé Dawson, « si pathétique dans sa tranquille souffrance », et jugez ! Tout au plus pourrait-on reprocher à l'auteur une accumulation de « détails inutiles ou trop minutieux » qui nuisent à l'effet d'ensemble et à la dignité du récit(*)D. Mais ces réserves, loin de diminuer l'éloge, le rendaient plus précieux, et, deux jours après la. publication de l'article, la première édition de l'ouvrage, qui traînait depuis six mois dans le magasin de Hâtchard, était enlevée par les lecteurs dociles de la Revue d' Edimbourg {f). Crabbe, au

1. Vol. 3i, p. 5go-3 (1808). Chose curieuse : cette revue choisit comme extrait l'histoire de Nathan et de sa servante, très remaniée par Fauteur dès la seconde édition. On trouvera le premier texte à Tappendice III.