Préface to Lyrical Ballads, Z^^ édition

334 ^^ RÉALISME DE GRABBE

les siens parmi les paysans : « C'est dans ce milieu social, écrit-il, à égale distance des humbles et des grands, que l'on trouve le moins de vanité, le plus d'originalité dans les caractères et le plus de variété dans les existences. Comme on n'y agit pas sous les regards du monde, on ne se sent pas retenu par la crainte d'être observé ou de blesser le décorum ; comme on n'y est pas gêné par l'indigence, on peut se livrer à la culture de l'esprit, à la recherche de la fortune et des honneurs. » Dans les situations variées où cette classe moyenne est appelée, on a beaucoup de chances de pouvoir étudier le fonds commun à tous les hommes, l'humanité véritable (*). Ainsi le Port de Mer se présente comme une continuation du Registre de Paroisse, dans un cadre élargi. Commencé à Rendham en i8o4(0> îl ^^^ achevé .à Muston en décembre 1809(5), après qu'une excursion à Âldborough('^)eut permis à l'auteur de comparer son poème avec la réalité et de consulter son ami Richard Tumer, très favorable à l'œuvre nouvelle. Précédée d'une pénible dédicace au jeune duc de Rutland, elle parut chez Hatchard le i3 avril i8io(Q.

Dire d'un écrivain réaliste qu'il s'efforce de peindre « les choses telles qu'elles sont », c'est rester au seuil d'une définition. Le monde est si vaste et les hommes si divers, que