SES ÉLÉMENTS : LA. DESCRIPTION

nul ne peut espérer tout voir et tout reproduire. Il faut se borner pour écrire, et l'artiste, cantonné dans un coin du réel, nous révèle par le cKoix de ses sujets les secrètes affinités de son talent. De plus, il n'est guère d'esprits qui, mis en face du même spectacle, paysage ou scène animée, ressentiraient les mêmes impressions, concevraient les mêmes idées et donneraient de l'objet des copies identiques. Aussi l'inspiration et la forme d'une œuvre d'art sontelles les meilleures caractéristiques de l'artiste. Pour définir le réalisme d'un écrivain, on doit l'étudier dans sa matière et dans ses procédés.

Crabbe, nous l'avons vu, est d'abord un poète descriptif. Élevé à la forte école de Johnson, il est imbu de cet « amour •de la vérité et de l'exactitude » que le vigoureux critique enseignait à ses disciples Q. Il est moins soucieux du choix de ses sujets et de l'ensemble de la composition que de la précision des détails. Il prend le premier objet venu, une .bibliothèque, un journal ou son village, et se propose de le copier avec une scrupuleuse fidélité. S'il est en villégiature à Âldborough et se promène sur la lande, la monotonie et la tristesse du paysage ne le découragent pas : il s'attarde au bord d'un, fossé vaseux (*) ou près d'une masure, se penche'et cueille une de ces humbles fleurs que son regard de .botaniste examine attentivement. Elle lui parait si intéressante dans sa petitesse et sa laideur, si indûment dédaignée parles passants indifférents à la science, si bien appropriée

1. Cf. Beeghby, Sir Joshua Reynolds, vol. I, p. 2o4 ^ « Reynolds once obscrved that « ail who were of Johnson's school were dislin- « guished for a love ol truth and accuracy which they might not hâve a possessed in the same degree, if they had not been acquainted with a him » — et Boswell, Life of Dr, Johnson (Globe éd., p. 334) : « The value of every slory dépends on its being true. » De là, sans doute, la sympathie de Johnson pour le Village,