ORIGINALITÉ DE CES DESCRIPTIONS

redoublent tous leurs regards soucieux, tous les signes de leur détresse ('). »

Ce passage, l'un des plus originaux que Crabbe ait écrits, nous offre un excellent exemple de son style descriptif. On y est frappé de son indifférence dans le choix des sujets, ou plutôt de sa préférence pour les objets les plus vils, de sa curiosité patiente qui s'attarde autour des figures grotesques tracées sur des enseignes, ou qui accumule à plaisir les détails les plus vulgaires, en apparence les plus insignifiants. Ajouterons-nous, avec Haziitt (*), que Crabbe décrit dans le seul but de nous dire ce qu'il trouve, et que, s'il avait voulu peindre la mort de Buckingham sur un grabat d'auberge, il n'eût pas songé au contraste qui, dans les vers de Pope (5), éclate entre la misère des choses et la grandeur passée de l'illustre défunt, mais se serait borné à dresser l'inventaire du mobilier de la chambre? Certes, Crabbe, dans sa description de la baraque en planches, ne recherche pas le contraste, et même il le fuit. Car il ne vise pas à reproduire l'allure épigrammatique que ce contraste donne aux distiques de Pope. Désireux de mettre en lumière, nullement l'opposition, mais l'accord qu'il découvre entre ces « âmes dégradées » et leur demeure ignoble, il procède, non pas par antithèses, mais par entassement de détails caractérlstiques et concordants. Un critique impartial ne peut lui demander autre chose que ce qu'il a voulu faire. Il est rare que les objets décrits par lui ne prennent pas la valeur d'un symbole : l'image du « lion redoutable » ne convient-elle pas à merveille au « majestueux propriétaire » du premier hôtel de l'endroit, et le portrait défraîchi de la « Reine Caro-