Borough, XIII, 3-6i

3. Lettre de « Mr. Duncan of Bath » au Biographe (p. 85, col. 2), if. a peep behind the scènes of human nature »

des louanges excessives Tinvitaient à chercher à la conduite la plus noble « des raisons moins pures et plus mondaines » que le simple accomplissement du devoir. On l'entendait alors faire ses remarques « à voix basse », en se parlant à lui-même (*). Il ressemblait à Fhonnête avoué « Archer (*) », qui, depuis longtemps dans les affaires, mêlait de la rudesse à sa bonté, de la méfiance à sa sincérité, et avait vu tant de bassesse dans les âmes, que, tout en restant Tami des hommes, il méprisait l'humanité. Ayant trop souvent constaté (( que la plus faible tentation suffit à séduire les plus forts », il doutait de tout le monde, de lui-même aussi bien que des autres, et « tremblait pour sa propre conscience » par excès de pessimisme moral.

Ainsi la satire de Crabbe s'inspire de sa clairvoyance et de son sens profond de la fragilité humaine. Le style excepté, elle n'a rien de commun avec celle de Dryden et de Pope, si âprement personnelle et fielleuse. Plus réservée même que celle de Young, elle évite, avec un soin serin puleux, toute allusion blessante à des personnages aisément reconnaissables. a Je n'aime pas la muse satirique, déclare le poète ; je ne voudrais pas affliger, par des vers empoisonnés, le plus corrompu des fils d'Eve. Que la loi le châtie s'il a fait tort à l'un de ses semblables (5)... Pour moi, je combats de mon mieux les crimes et les vices humains, mais j'abandonne le coupable à Dieu et à sa conscience. Nouveau Don Quichotte, je parcours tout le pays, pourchassant les géants et les enchanteurs, ces géants que sont nos travers, ces enchanteurs que sont uos vices, et, n'en