Borough, VI, a42-^3, 284-97 3io-i

poète, ont moins d'initiative que de prudence, et reculent devant les spéculations hardies. Insistons plutôt sur les écoles dont Crabbe décrit avec bonheur les catégories diverses. Abandonné à ses maigres ressources, renseignement primaire, que représente le « pauvre Reuben Dixon », s'est réfugié dans une a étable au fond d'une étroite impasse derrière la rue de Northgate (*) ». Là se rassemble une foule de gamins en haillons, fils de balayeurs et de charbonniers, élèves tapageurs si jamais il en fut, et, moyennant une rétribution des plus modiques, Reuben tâche de leur imposer un semblant de discipline et de leur inculquer les rudiments de la science. Trônant au milieu de ce a fretin » moqueur, il « refrène tant bien que mal leur insolence », et, lorsque, malgré tous ses efforts, le tumulte éclate, il ne s'en inquiète guère. « Ni le bruit, ni la saleté, la puanteur, les espiègleries ou les bavardages ne peuvent troubler son flegme : impassible, il continue de tailler sa plume et d'inspecter les ardoises (^). » C'est le professeur résigné. « Léonard Q) », au contraire, humble maître de pension au seuil de l'enseignement secondaire, « a pris en dégoût sa position, mais n'ose pas la quitter », Doué d'un esprit vaste et a ambitieux qui volontiers erre d'un pôle à l'autre en contemplant les merveilles de la voûte des cieux », capable de « raisonner et de penser fortement, de lire avec délices Dryden, Milton et Pope », il se sent humilié lorsqu'un benêt, son ardoise à la main, vient lui montrer une « addition mal faite qu'il faut corriger ». Il éprouve l'amertume des modestes auxiliaires du savoir, condamnés à a tourner la roue » et à entrevoir,

t . Comme il n'y eut jamais de « gâte » à Aldborough, cette rue esi imaginaire, mais la précision de Crabbe en apparaît d'autant mieux. Il lui faut des détails minutieux, notés ou inventés.