LE RÊVE DU CONDAMNA A MORT

timenl : je me trompais sur son air, ces passions sont trop faibles pour coexister avec le désespoir, avec la terreur fixe qui, & toutes les heures de la veille, sacs Iréve pesait sur lui... Oui, je le revois encore, toutes ses pensées tendues vers le jour fatal... tout le reste oublié! Voilà ce qui rendait ses traits cadavériques, ce qui faisait de sa voix et de ses rares paroles une sorte de gémissement; voilà pourquoi, ses aliments insipides à peine touchés, il recomptait ses repas, diminués d'un, maintenant a. Ici s'arrête la pari de l'observation : Crabbe n'en avait pas vu davantage. Mais il a recours à son imagination, ou plutdl à son intuition psychologique, et, le prisonnier s'endormanl devant lui, il devine les rêves du coupable : « C'est sa condamnation d'abord et sa mise aux fers : il revoit le juge et le jury, il tremble et s'écrie : a Je suis innocent 1 » C'est, aussitôt après, son dernier réveil et la marche au supplice, la foule qui l'accompagne, le précède et le suit sur le chemin de Tyburn('), les cris féroces des uns, la pitié des aulri>s, la réprobation de tous ; car il a tué lâchement un de ses semblables ; c'est la vision de la potence, la sensation même de la soif qui l'étouffer» en cet instant(') », le dernier adieu du chapelain, en qui il croit reconnaître l'ami de ses meilleures an-

1. Cr. tupra, p. laS-g. Il est curieux de noter combien Crabbe reste fidèle à ses souvenirs de 1780-1. La « marche à Tybum » avait en effet été supprimée dès 1783 (cf, ce passage de la Croker't Corretpondence eilj par Sydney, Eiefkleenfh Cenlarij, vol. II, p. 297 1 a It (tbe drop, remplaçant la charrette) was oot adopled as tbe général mode ofe.ueulion till 1783, «hen len félons were eseculed on November 9 in tbat year, for tbe firat tiroe ia front of Newgate, on a oew drop or scaffold bung ia black. »