LES PERSONNAGES DU (( BOROUGII » : LEURS ORIGINAUX

personnage : Mrs. Tovell revit dans la « veuve Goe. », et John Jasper^ le « clerc » de Great Glembam, dans « Isaac Ashford » ; « Andrew Collett » est le portrait d'un vieil aubergiste du village de Hacheston, près de Parham ; « Robin Dingley » rappelle au Biographe un certain Richard Wilkinson, de Muston ; et les dégoûts de « Léonard » sont ceux de Jack Haddon, fils du maître de pension de Stowmaricet Q). Mais si Crabbe aperçoit une petite <c scène à faire », un ingénieux trait de satire à décocher, il n'hésite pas à sacrifier la vérité à son inspiration. L'original de Sir Denys Brand, par exemple, est « Ghalloner Arcedekne, qui fit construire Glevering Hall », non loin de Parham. Le poète avait pris à son service une bonne du châtelain, et cette paysanne lui avait avoué ne pouvoir rencontrer son ancien maître sans « trembler et sans le craindre plus que le bon Dieu ». On se souvient peut-être du parti que le satirique a su tirer de ces paroles naïves : à la bonne, il. a substitué un petit vagabond, assez habile pour enjôler Sir Denys et se faire admettre comme domestique. Ce triomphe de la ruse sur la toute-puissance prétentieuse ne rend-il pas le potentat plus ridicule encore ? Ou bien l'intention morale a besoin d'être soulignée, et Crabbe, en ce cas, exagère la réalité dans un but d'édification. Il peint plus sombre que nature : le forgeron incrédule de Leiston (*) qui, amputé d'une main, demandait ironiquement au a docteur GrabbiB » s'il ne la retrouverait pas au jour du jugement, devient « l'évêque des ivrognes », le braconnier athée qui se noie dans un fossé débordée Le « Blaney » de la réalité ne fmit nullement sa vie à l'asile des indigents après avoir servi les prostituées : c'était un commandant en retraite, le « major Dade », de Dennington, que l'on remarqua un soir