Village au nord d'Aldborough (cf. supra, p

au théâtre d'Ipswich dans la « loge réservée aux belles innommables », en train de leur offrir «ne prise, et que le public siffla en conséquence. « Clélia », la coquette, s'appelait Miss Rebecca Carter et habitait Beccles : sœur d'un médecin de marine, elle ne connut pas les aventures que le poète lui attribue. Quant à « Peter Grimes », il se nommait prosaïquement Tom Brown, et, s'il perdit en effet ses apprentis d'une manière fort suspecte, il ne vit jamais le spectre de ses victimes se dresser sur les flots. Seules, la lecture de Richard III et la recherche du pathétique nous valent ces terreurs-là Q). Pour que Thistoire de ces malheu-

I. Voîcî la liste des références à Tappui du développement qui précède :

Isaac Ashfbrd (Parish Remisier, lU, 4i3->5o2). Cf. (Enwreê^ p. i5i, n. i5.

Andrew Collett (Parish Register, III, 75-124). Cf. cette note manuscrite de B. dans l'exemplaire de Crabbe qui appartenait à Fitzgerald, et que possède maintenant M. Aldis Wright : a I think the original of Collett was a fat old landlord of a small public house at Hachestoa near Parham. »

Bobin Dingley (Parish Hegister, III, 5o3-58o). Cf. Œavres, p. i5i, n. 16.

Léonard (Borough, XXIV, iog-i35). Note manuscrite de B. (FiUgerald) : « Jack Uaddon son of the Author's schoolmaster. The Father was a much respected man. »

Sir Dcnys Brand (Borough, XIII, 88-226). Cf. Fitzgerald ms. n, : « The late Chalioner Arcedekne Esq. who built Glevering HalL »

Le braconnier athée (Parish Régis ter ^ I, 787-828). Cf. Œuvres, p. i4o> n. 43.

Blaney (Borough, XIV). Cf. Fitzgerald ms. n. : « Major Dade of Dennington. The poor old major was hissed in the théâtre at Ipswicli when, in the box assigned to the nameless Ladies, he was seen ofTering bis snufif-box to one of them. » Cf. aussi Œuvres, p. 228, n. i.

Clelia (Borough, XV). Cf. Fitzgerald ms. n. : « Miss Rebecca Carter of Beccles, sister to a naval surgeon of that name, both bave been long dead. The incidents are imaginary» » Cf. Œuvres, p. 225, n. i.

Peler Grimes (Borough, XXII). Cf. Fitzgerald ms. n. : « Tom Brown. The death of the appreutices was most suspicions. The terrors, etc. imaginary. » Cf. Œuvres, p. 246-7, n. i.

RÉALISME ET REALITE SqQ

reux nous serve de leçoa, il faut que le châtiment de leurs méfaits nous épouvante, dût la vérité en être faussée. Ainsi se vérifie, avant la lettre, ce mot profond de Zola : « Une oeuvre n*est jamais qu'un coiîi de la nature vu à travers un tempérament ('). » Celui de Crabbe, utilitaire et moralisant, plie la vérité à ses exigences, comme celui de Zola, rectiligne et logique, enserre ses héros dans les chaînes de son déterminisme inflexible. Ce qu'ils obtiennent n'est plus le vrai, mais seulement le vraisemblable.

I. Le Naturalisme au théâtre (à la suite du Roman Expérimental, p. m). Dans un remarquable passage du même voluoie (p. 207-8), Zola explique la genèse d'un roman « naturaliste ». Le premier soin de l'auteur « est de rassembler » le plus de notes, le plus de documents possible : de leur sourde élaboration^ jaillit l'idée générale qui donne le plan, le « bout de drame » indispensable à l'ouvrage. Et le roman t< s'établit de lui-même : le romancier n'a qu'à distribuer logiquement les faits ». N'empêche que l'idée générale a été extraite des documents par un cerveau qui lui a imprimé ses tendances particulières — et que nombre de personnages secondaires ont dû être réellement inventés pour remplir la toile. D'où il résulte que le romancier ne peut jamais — Zola l'avoue lui-même — que « mettre debout des créatures vivantes, jouaht devant les lecteurs la comédie humaine avec le plus de naturel possible (Jbid.y p. 206) ». Ce « naturel » est ce que l'on appelle le « vraisemblable ». Il y en a plus dans le roman « naturaliste » que dans le roman « idéaliste », et voilà peut-^tre leur plus notable différence.