Cf. tapra, p, sg-So

2. Roman de lloger Boyle (i66j-5), l'admirateur de Mrs. Kalheriae Philips.

^3. Cf. tapra, p. 4i et p. 49> «. i.

lWgUBIL : JOHN) LE JEUNE POETE l^lj

duire. » Elles sollicilèrent dans des revues leur part de renommée, sans révéler toutefois le nom de leur auteur, et le jeune enthousiaste entendit avec délices les applaudis» sements qui saluaient la muse de « Marcus »('). Plus alarmé que charmé, Thuissier envoya son fils à l'université où^ pensa-t-il, « on honore les vers et où un poète peut vivre »«. John y fit ses études en vue de la prêtrise, prit ses grades et revint chez lui, plus ambitieux que jamais de gloire poé-> tique : « Le moment arrive, se disait-il, où mon astre enfin se lèvera, excitant l'admiration du monde : alors, tous ces amis, si froids aujourd'hui, si prêts à blâmer mon occupation

favorite, s'étonneront de ma renommée ; la gloire me

donnera' la fortune, et quelque noble vierge, descendant de son rang, prendra par la main le poète dont elle voudra partager la vie. » En attendant, il s'exerçait à la satire, profitait des élections qui mettaient aux prises un jeune vicomte, Lord Frederick Damer, et un vieux hobereau. Sir Godfrey Bail, pour soutenir le premier, cribler le second d'épigrammes, et gagner par ce service les éloges extravagants, les promesses du « noble lord », voire même une invitation à a Brandon Hall », le château seigneurial.

Désireux de ne pas se laisser éblouir, il s'était exercé, quelques jours avant son départ^ à prendre, seul dans sa chambre, « un air calme, serein et satisfait », un ton dégagé dans ses réponses. Mainte fois il s'était répété « qu'un homme, si haut placé soit-il, n'est qu'un homme après tout », et, dès son arrivée, il eut soin de se redire : « Cette salle n'est qu'une salle comme tant d'autres. Sachons garder une fermeté virile et, fort de notre talent, souvenons-nous de notre valeur. » Mais à l'approche du vicomte et de la vicomtesse, sa bravoure le quitta ; il se sentit interdit et confus ; « malgré les éloges décernés à ses vers, le poète