JESSÉ ET COLIN : JALOUSIES DE DOMESTIQUES

mais rapporte-moi tout ce qu'elles le diront. » Avec une animosité égale, les inférieures critiquent leur maîtresse, et s'épient réciproquement. « Jane est une domestique bien faite pour l'emploi, intéressée et vile, pleine d'expérience, de ruse et de perfidie, experte dans les bas et humiliants moyens de s'insinuer dans les cœurs égoïstes et orgueilleux. Instinctivement, elle a éprouvé de la timidité, de la crainte devant le caractère droit et franc de Jessé, qu'elle a d'abord essayé de gagner par des flatteries grossières, mais à qui maintenant elle tient rancune de son insuccès. Désireuse néanmoins d'avoir prise sur cette âme, elle lui a révélé tous les secrets de la maison, et c'est contre la veuve surtout que son profond dédain, sa jalousie haineuse se sont exercés. » Issop le lui a bien rendu. Apercevant Jessé, elle est venue lui dire : « Gardez-vous de cette artificieuse fille, à la fois menteuse, curieuse, voleuse et perfide. Je ne suppose pas, ma chère, que vous consentiez jamais à faire de celle bonne, ignorante et commune, votre amie..., mais elle a les traits mobiles, les yeux d'une comédienne, qui semblent sympathiser avec chacun de vos regards ; elle a su amadouer par ses bassesses, ses flagorneries et ses odieux rapports l'âme orgueilleuse et vile » de cette maîtresse, contre laquelle la veuve se répand en invectives. « Grands dieux, s'écrie- t-elle, faut-il qu'une femme si envieuse, si jalouse, si méprisable soit en possession de ce charmant séjour !... Car elle aime à nous humilier, à nous distribuer ses insultes, qu'elle feint de regretter ensuite. Soyez prête à renoncer à toute dignité ; sachez-le bien : vos talents vont être mis à l'épreuve; ne croyez pas que des bienfaits passés vous assurent son amitié ('); on ne garde ici sa place qu'à force de services. Moi,