W. L. BOWLES

Adams ». D'une distraction «t d'une naïveté devenues légendaires» il se sentait dépaysé à Londres^ disait-il, * <( comme une pâquerette en serre » . Une amusante anecdote ie peint dans toute sa simplicité. Lors de la visite que M"*^ de Staël fit à Bowood en i8i3, Bowles fut naturelle* ment convié à se présenter à elle. Dans son empressement, ou peut-^tre dans son étourderle, il tomba de cheval et se foula l'épaule^ mais poursuivit sa route quand même. Lord Lansdowne ayant mentionné cet accident et loué le courage de son convive, M"*' de Staël adressa à Bowles force compliments qu'il interrompit soudain par ces mots : « Ob I madame, cela ne vaut pas qu'on en parle : j'en aurais fait bien davantage pour voir une si grande curiosité. » Et Lord Lansdowne expliquant ensuite à M""^ de Staël que Bowles a'était qu'un prêtre de campagne : «Je vois bien, repritreUe, que ce n'est qu'un simple curé qui n'a pas le sens commun, (}uoique grand poète ('). » Excellent homme d'ailleurs, malgré ses ridicules, et « le plus délicieux de tous les pasteurs et de tous les poètes de notre temps », écrit Moore(*). Grâce à lui, Crabbe se lia avec les châtelains de Bowood. Ceux-ci, favorisés par la fortune, se gagnaient la boome opinion, du monde. Lord Henry Petty, troisième marquis de Lansdowne depuis i8og, était le fils de ce comte de Sheiburne à la porte duquel Crabbe en détresse avait autrefois frappé, mais *en vain (î). Chancelier de TÉchiquier à vingtquatre ans(*), libéral de tendances et large d'esprit, il possédait déjà cette belle renommée de désintéressement, de