Mooak'b Memoirs, toI. If, p

2. On rappelait familièrement « la Princesse de Madagascar d bu « Madagascar » tout court, sobriquet que lui avait donné Lady Caroline Lamb dans Qlenaroon, (Cf; 7%e CreeveiJ Papers, cd: 1904, vol. II, p. i5.)

3. Cf. Greville, Memoirs, vol. II, éd. 1897, p. 34o-i • « Though everjbody who goes ihere finds something to abuse or to ridicule in

GRABBE. ET UGO FOSCOLO *5o3

vaise part, — ce serait mal interpréter mes sentiments en- . vers la mémoire rfUgo, — mais elle comportait pour moi un enseignement moral, tout en faveur de votre père, il est à peine besoin de le dire. Tous deux avaient du génie, et tous deux étaient simples. Mais quelle différence dans leur simplicité ! A les écouter, on se serait cru entre une cataracte mugissante et un fleuve paisible. Ugo tempêtait, écumait dans cette discussion, à mon grand amusement, mais nullement à celui de votre père qui ne pouvait le souffrir. Je ne sais plus de quoi nous parlions, mais je sais bien que l'impétuosité d'Ugo servait de repoussoir à Taménité du poète son aîné. » Le soir, parmi les invités au dîner, Crabbe vit Brougham, le futur défenseur de la reine Caroline. Il goûta son éloquence facile, toujours prête à s'étendre sur tous les sujets, et crut apercevoir en lui quelque ressemblance avec Burke. Il fit également la connaissance de la comtesse Bessborough, mère de la célèbre Lady Caroline Lamb, et apprécia son « caractère affectueux et franc ». Il fut présenté à la veuve et à la sœur de Fox, le grand orateur : « Je me souviens, écrit-il à propos de Miss Fox, que je la rencontrai il y a trente ans. Je ne le lui ai pas dit, mais, comme j'ai semblé la connaître, elle me pose beaucoup de questions. Je les pare assez bien. » Car il ne fallait pas risquer de blesser cette pauvre Miss Fox en la forçant à supputer ses années.

Le lendemain, vendredi 27 juin, devait avoir lieu une cérémonie à laquelle Crabbe fut convié, sur Tordre de Lady Holland. L'illustre acteur, J. P. Kemble, frère de Mrs. Siddons, quittait en effet la scène : quatre jours auparavant, il avait joué Coriolan à Covent Garden pour la dernière fois, et un comité s'était formé, sous la présidence de Lord Holland, dans l'intention de lui offrir un banquet et un souvenir de sa longue carrière. Crabbe et Rogers se rendirent donc à ce festin qui se donnait à la « taverne des Francs-

UN GLUB DE POETEÔ

ifKtances de Gampbelly qui professait pour lui une <c affection mélëe <ie respect (^) », il allait dtner à Sydenham, «t les quatre convives, Moore, Rogers, 'Grabbe et Campbell, projetaient de fonder un « Poets* Club » domt notre pasteur devait être le président. Faute de zèle présidentiel sans doute, on s'en tint à l'intention. Dans une lettre à sa sœur, Campbell ne tarit pas d'éloges sur le compte de celui qu^il considérait comme un aimable et vénérable représentant de la génération passée, comme un contemporain des géants antérieurs au déluge révolutionnaire, comme un ami de Johnson et de Reynolds : a Crabbe est absolument délicieux, écrit'il, simple comme un enfant, mais sa finesse et sa bonté vous rappellent souvent les nfieilleures qualités de sa poésie. Il buvait son vin avec plaisir, sans le moindre excès, et son coeur semblait vraiment s'ouvrir, se répandre en un flot d'anecdotes et de 'cardîalité(^). » C'est que Crabbe, toujours

1. « Something of a filial upward-looking affection foryour matured genius and patriarchal repulalion. » (Leitre de Campbell à Crabbe, de Sydenbam, June 25 [en réalité 27] 181 7, citée par B., p. 67, n. 5.)

2. Of. Life and Letters of Th, Campbell, éd. by Wm. Beattie, 18^9, vol. l\y p. 333->4 • ^ He (Campbell) thus writes to bis sister : « Jaly*i5, tt How I wish you had been wilb me on Wednesday last ! » (last but one, en réalité) « Crabbe the vénérable old bard, Moore and Rogers <c dined with me ! We hàd a most pleasant day. Tbe sky had lowered c and rained till they came, and then the sun shone ont. « You see, I «c said to my guests, that Apollo is aware of our meeting... » Crabbe is « absolutely delightful — simple as a chi^d, but shrewd and oflen good* c natoredly reminding you of the best parts of his poetry. He took bis « wine checrfully — far from excess ; but his heart really secmed to

c expand; and he was full of anecdote and social feèling We hâve

« formed a Poets' Club in which I hope Scott, Byron and Miss Baillie « will join us, as invited. -Crabbe is to be président and myself secretary.

« We are to bave a meeting at Mri Rogers's on Monday Crabbe at

« this tîme is aboat^^ with a very expressive countenance and benignant « manner... » Sur le « Poets' Club », cf« B., p. 68, col. II (lettre de Campbell). — Moore a fait ailosion à ce dtner dans ses « Verses to ihe Poet's(i. c. Crabbe's) Inkstand », l'encrier de Crabbe^? celui de l'Arioste)

ilencîeux , « éteiol » , comme il le disait luj- ;n face d'étrangers ou dans une société trop noœretrouvait à son aise en un petit comité de pernpathiques : il plaisait alors et par sa courtoisie enjouement.

revenu de Sydenham, on l'invitait à Wimbledon e Spencer possédait une propriété superbe, qui enthousiasmé Hannab More(') : « Je n'ai vu nulle *ve Crabbe à son tour, un plus beau domaine, de ■due, de richesse et de variété. La profusion des xtraordinaire n, sans parler des violettes et des e lendemain, qui était un vendredi, Crabbe re- Londres dans la voiture de Rogers pour dlncr Lansdowne et revoir « la loge du portier u où, ans auparavant, il avait déposé sa timide supis, c'était une excursion à Twickenham, où l'atti vieil ami Wilbraham : « J'apprends, lui avail ci, que l'on vous fait l'accueil qui vous est dû. vais prédît, et vous éles maintenant convaincu ir de la Bibliothèque, du Port de Mer, etc., est u-dessus de tons les rimeurs éphémères de ces lières années('), » Comment résister à un appel

sflcrl par George et Joho Crabt>e après la mort de leur pèrr. écrite en mai iS32, parut dans le Metropolilan deux on ua tard.

Murray, du iS octobre i8ig, où il parleden a Lady(Mrs. < bas repeatedly shewn me thnl alleotion whîch people ot lind, who are extinguîshed in gênerai aociely, find so pelant B. (ColIeclioD Morraj'.) ï. Cf. TÀe lÀfc and Vorrespoailence of Mr». Hannafi More, éd. by Wm. RoborU, a"'' éd. i834, vol, I, p. 174.

3. « Twickenhsm, July 8''' 1817. My dear Sir, Though my plan toser you bere wilh niy rrîrnd Roycrs . bas failed, t will nol ,give up ibr chance ot soeing you alooe. l bear you are receîved by every one as you ougbt lo b[', wbich I always told you would be (be case vid you

WILLIAM SPENCER Soy

si cordial el si classique ? Crabbe alla donc à Twickenham, visita la « maison de Pope », et, dans une promenade de trois heures à travers ces gracieuses et verdoyantes campagnes, revit la villa de Sir Joshua Reynolds à Richmond Hill, parcourut Hampton Court et. le parc de Richmond pour rentrer à Londres par Brentford. Le ii juillet, il déjeunait encore chez Rogers('), où William Spencer venait le prendre : « Ce monsieur, nous dit Crabbe, est le petit-fils du duc de Marlborough. A dix-neuf ans, il épousa à la cour de Weimar une femme accomplie et de la plus grande beauté. Elle avait seize ans(^). Il a des manières avenantes, un caractère extrêmement aimable et complaisant. Sa poésie dépasse de beaucoup ce que Ton nomme des vers de société. » Spencer en effet, successivement député de Woodstock et c( commissaire du timbre », était aussi poète. En 1796, sept ans environ après son mariage, il avait publié une traduction de la célèbre ballade de Bûrger, Lenore, et s'était ainsi acquis un renom qu'augmentaient ses talents de causeur et ses poèmes de circonstance. Semblable à Moore, mais de plus haut parage, il papillonnait dans le beau monde, habitant alternativement Curzon Street et Petersham où il occupait, aux portes de Richmond Park, une maison appartenant à son ami. Sir Henry Englefield. Ce dernier, catholique* fervent, lettré, mathématicien, anti-

now clearly perceive that the author of the Library, Borough, etc. is far distinguîshed from ail the ephemeral Rimers of the last thirty years. If you can spare any day except Saturday, I shall be very happy to hâve you under my roof, and that as an old aud estecmed friend, apart from the powers of your pea..... » (Collection Broadley.)

1. Le i5, Rogers et Moore partirent pour Paris. On pourrait ainsi diviser le séjour de Crabbe en trois périodes successives, ayant chacune son personnage dominant : Lord Holland d'abord, Rogers ensuite, enGn Sir Harry Englefield.

2. Et, était fille du « comte Jenison Waiworth ». (Cf. Hon. Wm. Spencer, Poems wiih Biographical Memoir, i83d.)

GRABBE ET LADY QABOLINE LAMB SoQ

lettre qui dut provoquer un sourire (*) : « Comment pouvez^ vous, lui demandait-elle^ vous qui paraissez si calme, si doux, si bienveillant envers les autres, je dirais presque trop aimable pour ce monde, comment pouvez-vous concevoir et exprimer des pensées si audacieuses, si fortes, si intenses ? voilà ce qui m'embarrasse. Et puis, vos paroles, trop flatteuses pour les Êiiblesses. humaines, comparées à vos vers, impitoyables, hardis, satiriques : seriez-vous donc un trompeur?... Vous ne savez pas quelle impression vous avez produite sur moi ; en vous voyant, je me sens plus calme, moi qui suis si violente, si impétueuse, et vous êtes si doux I Maintenant que tout est aplani et prospère, j'ai conscience de mes erreurs plus que je ne saurais dire, et, sur mon honneur, la peine que j'^ai faite aux. autres, les railleries que j'ai prodiguées aux cheveux gris de Samuel Rogers me percent le cœur. Je vous en supplie, pardonnez-moi tout ceci, et ne me répondez pas(*). » I^r un second billet.

I. PeuV-être est-ce à cette lettre non datëe que Crabbe fait allusion dans son « Journal » (B., p. 70, 19*^ July) : « Relum to Bury Street^ and iind a note!! What an unaccou n table ! It is so ridiculous..... »

a. « .....Will you I say forgive me for puttiug you to the pain of wasting with me a moment and iirst how came you who appear so calm, so genlle, bene volent towards others and really almost too kind for this world — to think and utter such daring strong vivid thoughts as you bave done — this puzzles me a good deal — one tbing more — your words are rather too flattering to buman weakness — your Unes — scvere bold — satiric — are you false — next I would say — thank you for your two kind notes wbicb I received one afler tbe otber late last night and early tbis moming and tbank you for receiving my little

ofTering prettily now as to the tootb-acbe try tbe Leecji it is a

French remedy no pain and tbe only cure, for ail tbe opîates inflame the gum tbe Leech takes tbe blood away gently and tbe pain will subside immediately after — you cannot think what impression you bave made on me — seeing you — soothes me — I am violent and eager

and you are gentle now that ail is smooth and prospérons î feel

my errors more than I can say — and upon my bonour the having given pain to others and mocked atthe grey hairs of Samuel Rogers is like

good Latlies : ihe woinan absolulely hclds forth ihe doclrÎDe or irrésistible passion and thaï îf Lady Avoadale falls desperately îo love \vith Lord Glenarvon, aflcr marTviat) the man of her own cboice, Ihere is do Help for it : if hc sparc hcr, wcll and good, if not, she must fall I Charming moralîty and such as niy dear Miss Houltons will never be taoght »