RICHARD

Un besoin d'affection, impérieax chez un soKtaire, pousse le châtelain de Binning Hall à se rapprocher de Richard, trop longtemps négligé. Par l'internaédiaire d'amis communs, le « capitaine est informé que son frère Faime encore et serait heureux de le voir, si Richard n'avait rien de mieux à faire ». Ils se rencontrent donc, avec une émotion d'abord intense qui peu à peu se change en un attachement profond. Ils sentent qu^ils se comprennent, se complètent Tun l'autre, et tous les jours, en de longues confidences, ils épanchent leurs propres secrets et ceux de leurs voisins ('). Ils commencent par se raconter leur vie« Â vingt ans, George, fuyant Faotorité de son beau-père le « capitaine irlandais », habitait chez un pasteur que son oncle et tuteur, ricke négaciant, avait chargé de son éducation, c J'étais alors^ dit-il en soudant, un grand jeune homme maigre, embarrassé dans mes mtmières et de peu de fortune, avec un visage pâle et des mouvements tantôt précipités^ tantôt lents, qui décelaient les hauts et les bas de mon humeur... Quelque gauche que je fusse, et privé de cette grâce qui donne une beauté nouvelle à la forme et aux traits, j'espérais rencontrer des amitiés fidèles et un amour partagé, tendre, ardent, assidu. » Il rêvait, comme rarement on l'a £ait, même à vingt ans : « Voici quelle était ma chimère : En un instant propice, dans la douce solitude de quelque vert bocage où la destinée me conduirait, invisible je venrais la gracieuse dame de mes pensées, se chantant un air mélodieux qiie j'écouterais d'abord ; puis, surprenant la fugitive lumière d'un sourire, je m'agenouillerais à ses pieds, avec la tremblante espérance des saints dans leurs extases et des amoureux dans leur ravissement ; je regarderais son cceur chastement s- épanouir, heureux de l'avoir rencontrée, désespéré de la quitter; et, pour charmer mon ennui par de tendres