Posthumous Taies, XXII

fauis à son jeune visiteur, et puis ajoutait : « Je tous dis tout cela, mon enfant ; mais vous ne vous doutez guère de ce que font de pareils misérables. » Et Grabbe retournait vers Aldborough, fatigué, mais prêt à repartir le lendemain dans la direction opposée, pour aller explorer les bords de l'Aide, (( les moindres criques, les moindres anses formées par les sinuosités de la rivière » où des mouettes se baignent nonchalamment, leurs ailes repliées.

• C'est ainsi qu'arrivé au seuil de l'adolescence, Grabbe

I , possédait déjà quelques-uns des dons auxquels il fut plus

tard redevable de sa renommée. Poussé par l'instinct d'imî-

! tation, il commençait à apprendre à écrire en vers ; il avait

inconsciemment accumulé, au cours de son enfance, une

f multitude d'observations sur la nature environnante, ses

compatriotes et ses camarades ; il avait fait dans le pays de la féerie et de l'imagination pure le séjour indispensable à tout futur poète. Son caractère se dessinait nettement : réservé, presque timide, d'une énergie plus propre à la résistance qu'à l'audate, observateur perspicace, volontiers satirique, doué en même temps d'une sensibilité qui serait facilement devenue de la sentimentalité. Son existence et celle de ses parents étaient restées médiocres, mais il en avait peu souffert, n'en connaissant pas d'autre. Il avait en outre goûté les joies de la rêverie solitaire et des longues lectures en pleine liberté. On l'aimait pour sa tendresse naïve, on le respectait pour « son savoir (') » et son intelligence. Le « beau temps des semailles Q) » était passé pour lui : il allait maintenant faire le rude apprentissage de la vie.

1. Cf. B., p. 5, où il est dit que le jeune Grabbe, étant un jour menacé par un brutal dans une rue d'Aldborough, vit un autre enfant intervenir en sa faveur et crier à son adversaire : « Laissez-le tranquille, lui, parce qu'il est savant. »