Le « tic douloureux n (cf. ir\fra, p

3. Leadbeater Papers, vol. Il, p. 385-6, lettre de Trowbridge, 26 mars

1824. Remarquons cette phrase : <• My longest attempt I hâve called

« The DeserteU Wife u (or n Family ») and I do nol recollect ihal ihe principal incideal has beea (aken before. » Or, ce conte, resté iaëdit, ne iigure pas dans les Poslhamous Taies. On eu trouvera UDe analyse et un extrait â l'appendice VI.

4. Fitzgerald notes : « 182g, Oct. : Correcting bis Mss. in good eu» neat o. Le passage suivant d'une lettre de Miss Hoare à B. (Feb. 11,

1832} explique ce retard : « Mr. Crabbe never spoke of ihe poeniR

to me as completely prepareii for publication, but said : a My sons will

« know what I wish » Mr. Crabbe spolce of them ta Mr. Murrsy

when lasl in town, for we were several limes al Mr. Murray*» door

LES <i CONTES POSTHUMES », LEUR COMPOSITION 563

des Taies oj the Hall, les informait qu'ils trouveraient « dans son cabinet une autre série de récits, suffisants, par le nombre et la longueur, pour former un volume in-octavo ». « Je crois, ajoutait^il, qu'ils ressemblent beaucoup aux précédents par l'exécution, et qu'ils en diffèrent suffisam* ment par les incidents et les caractères pour que vous puissiez plus tard, à une époque moins troublée, en tirer quelque profit, d'autant plus que mes restes mortels reposeront alors dans le sanctuaire de Trowbridge, et que les œuvres d'écrivains défunts sont généralement assez bien reçues, à titre de vieilles connaissances d'abord, et ensuite parce qu'on ne verra plus rien d'eux ('). » Revus par Lockhart et sans doute aussi par Rogers, les Posthumous Ta/e^ parurent en septembre i834, deux ans après la mort de leur auteur, dans le huitième volume de l'édition définitive. Contemporain de Johnson par ses débuts, Crabbe terminait sa carrière au moment où Tennyson commençait la sienne. Trois générations de poètes s'étaient succédé depuis 1781, et la quatrième apparaissait, tandis que s'éteignait le seul survivant de la première.

Les Contes posthumes se divisent en deux parties très distinctes. Ce sont d'abord cinq récits, composés au temps des Taies of the Hall{f) et rejetés alors comme superflus : « Silford Hall ou l'heureuse journée », évocation autobiographique des souvenirs de Wickham Brook et de Cheveley

I heard through a friend of Mr. M. that he was not likely to give thé sum for Ihese poenis which he gave for the Taies of the Hall, and Mr. Campbell decidedly recoinmended that they should not be published durîng your Father's life. I did not mention my conversation with Mr. Campbell to him, but I never urged him from this time to publish again » De là les longs intervalles entre ces révisions, toujours incomplètes.