E. Legouis, La Jeunesse de Wordsworth, p

tels qu'il les voit et les conçoit : par une métamorphoser qoeiq«e peu foroée, Lucy Gray se change en une fée errante qui « chante sa chanson solitaire et siffle avec le vent » y rexîstence misérable du a Leecb-Gatherer » devient une leçon de stoïcisme tranquille et de fière indépendance ; ccUe" du vieux mendiant est un bien£ait social qui procure aux villageois les satisfactions de la charité. Grâce à ces réir. flexions, le poète s'intéresse mieax à ses personnages ; il les aime pour ce qu'il leur donne de lui-même ; il les entoure d'ane sympathie voiJue. Nulle part l'union du réalisme et de la poésie ne s'est aussi harmonieusement accomplie que dans l'histoire de « Margaret », la triste héroïne du premier livre de V Excarsion(f). Que peut^on imaginer de plus ordi* naire, de plus aride en apparence, que la destinée d'une pauvre femme que son mari abandonne, chassé par la mi-, sère, et qui, s'alanguissant d'année en année, meurt de désespoir ? Et cependant, que peut-on lire de plus touchant que ce récit, où la voix grave du « Colporteur », qui le raconte, semble lutter avec l'émotion ? Pour que le réalisme s'élève jusqu'à la poésie, il faut que l'écrivain s'éprenne pour ses personnages d'une sympathie intense : c'est la condition unique et sufGsante de cette « sublimation ». Elle se produit quelquefois chez Crabbe : la mort du paysan dans * le Village, le portrait d'Isaac Ashford et le dénouement de « Ruth » en sont d'excellents exemples. Mais on les voudrait plus nombreux. Car, presque toujours, Crabbe, au lieu de* s'unir à ses héros par l'amour, s'éloigne d'eux et les accable de reproches : tel un juge prononçant un ijnpitoyable arrêt. Cette froideur volontiers iroaique a passé dans le style^ miroir fidèle du sentiment et de la pensée (*). Par la forme.

1. Traduite en ealier dans E. Leoouis : La Jeunesse de WordS'worth, p. 356-64-