Cf. GuYAU, L'Art au point de vue sociologique, p

6l8 CONCLUSION

comme par rinspipation, Crabbe n'est poêle qu'exceptionnellement. Il n'emploie guère la métaphore (^), le « mot image », qui fait du langage une <c Tision ». Doué d'une pénétrante intuition psychologique, mais peu Imaginatif, il préfère la comparaison, a qui est un syllogisme ». Elle sert d'ornement postiche (') à la trame uniforme de sa poésie. Elle est souvent scientifique, empruntée à ses obsen'ations ou à ses lectures. Les journaux du soir, par exemple, sont pour lui des « chauves-souris qui, au déclin du soleil, sortent des trous obscurs et des recoins de la capitale » ; les innombrables gazettes quotidiennes ressemblent à ces « insectes que le printemps réveille et qui surgissent de la vase des mares où, larves repoussantes, ils sont restés cachés(') ». La cupidité de Sir Richard Monday attire l'or, comme « l'aimant, à travers des plaques de métal, cueille des parcelles d'acier dans la paille et la poussière (-♦) ». G\vyn, le libertaire, veut exprimer toute son horreur des formes légales et de la chicane : « Chercher à se faire restituer f on bien en justice, dit-il, c'est s'amuser à ramasser du mercure tombé à terre : vous le poursuivez, il glisse çà et là; plus vous le rassemblez, et plus il se divise ; vous en arrêtez une partie et puis une autre : toujours en vain ; il s'échappe

1. Qui esl une comparaison condensée. Elle est très fréquente dans Shakespeare (« thy inky cloak », ton manteau de deuil) et dans Shelley (« A light of laughing flowers along the grass is spread » Adonais), mais assez rare chez Crabbe (cf. cependant en parlant de Richard Monday enfant : « He was a footstool for the beggar's feet », Parish Résister, I, 722 ; — du directeur de l'asile des indigents : « And gauges stomachs with an anxious look », Parish Regisler, III, 4^0; aussi Borough, III, 32, 33, 69, et Taies, IV, 264). Elle ne devient possible que lorsque l'imagination est surexcitée par l'inspiration.

2. Jeffrey l'avait déjà noté en 1812, Edinburgh Review, vol. 20, p. 3o4 (cf. Œuvres, p. 383, n. 3).