I. Life of Dryden (éd. Caasell, National Libruy, p. ic
I. « Swaio », dsna le Village réaliste de Crabbe, aussi bien que
1% les Pastorales de Pope. Le mol ciait commode pour rjnier avec
,I.in ., . p.in ., ei».
t. O Sou of verse n {ViUaje, I, 27), « ihe fmny iribe « ((61'rf,, n3),
he rural Irilie n (ibid., i5).
i. Cf., entre autres Village, I, m ; Boroùf/h, IX, 287-90 et X,
>. Les exemples en sont tellemeot nombreux qu'un seul suffira : 'trary, 91 :
Il Yel ail are not ibese birlhs of noble kind » ', Boroagk, XXI, i^î, 220, e'"., elc.
CONCXUSION 62 1
fréqueace des antithèses qui opposent, dans les deux^hémistiches d'un même vers, les adjectifs ou les substantifs les uns aux autres (*), soulignent à l'occasion cet effet de contraste au moyen de rallitération (*), et font d'un court
1. Quelquefois le mot (adjectif, substantif, verbe) est simplement
répété :
a And so obliging that he ne'er obliged »
(Pope, Epistle to D^ Arbuthnot^ v. 208) ; cf. Crabbk :
« And sought awhile to find what be would seek »
(^Borough, m, 26);
ou bien il existe un balancement symétrique entre radjectif et le yeri)e,
ou l'adjectif et le nom : Cf. Popb {ibid,, v. 2o3) :
« Willing to wound, and yet afraid to strike »
et Crabbb :
« For no deep thought the triÛing subjecls ask »
{Village, I, 33), etc., etc.
2. Elle nous paraît beaucoup plus fréquente chez Crtibbe que chez Pope. £n voici un exemple parfait :
a They boast their peasants' pipes; but peasant^ now... »
( Village, I, 23).
De cette union de l'antithèse et de l'allitération proviennent les jeux de mots, si déplacés et si ridicules dans les poèmes de Crabbe. Ils formeraient une curieuse collection. En voici quelques-uns : Parish Register, II, 142 :
« And Phœbe felt, and felt she gave, delight. » Ibid,^ 211 :
« And now her path, but not her peace, she gains. » Ibid., 160 :
<c He serv'd the Squire, and brush'd the coat he made... » Borough, III (p. i84, n. 7) :
« Oh ! had he (le pauvre vicaire) ieam'<d io make the wig he wears... » (critiqué par Jeffrey et rejeté en conséquence). Ibid,, XIX, i4i :
a And prompt ed base desires and baseless schemes... » Ibid,, XX, 286 :
a Ue'd means of dress and dress'd beyond his means... » Ibid., XXI, 1-2 :
« A quiet, simple man was Abel Keene, He meant no harm, nor did he often mean. »
(Voir au verso la suite de la noie.)
poèmA un carquois rempli de flèches acérées. Grâce à ces traits épigrammatiques où se manifeste rintervention de Pécrivain, le portrait d'un personnage insignifiant ou vulgaire peut acquérir un relief qui Télève au*dessus de Tinsupportable platitude d'un réalisme prosaïque. Dans la
Ibid., XXII, 43 :
« He (Grimes) fished by water, and he filched by land. » Taies of (he Hall, VU, 258 :
« The cows, Ihough cowards, yel in numbers strong... » Ibid., XII, 819 :
« And as I wept at large, and thought alone... » La célèbre parodie de Crabbe par James Sbuth, dans les Rejected Addresses (éd. 1812, « 7%c Théâtre », bt/ the Rev, George Crabbe, p. ii3-i2i) a dû son succès à l'excellente imitation de ces calembours. La salle de Drury Lane s'illumine, et Ton voit les
a short cotton wicks, Touch'd by the lamplighter's Promethean art, Start into light and make the lighter start... » On entre au théâtre en passant au guichet :
« IlarkI the check-taker nioody silence breaks, And bawling « Pit full », gives the check he take». » L'un des spectateurs est le jeune « Pat Jennings », dont la profession «t l'état civil nous sont ainsi décrits :
« Emanuel Jennings brought his youngest boy Up as a corn-cuttcr, a safe employ ; »
-(Cf. Crabbe, Borough, VI, 200-1 :
« Swallow, a poor Attorney, brought his boy Up at his desk, and gave him his employ... »)
In Holywell Street, St. Paneras, he was bred, (At number twenty-seven, it is said,) Facing the Plough, and near the Granby's head... » Pat, monté au poulailler, laisse tomber son chapeau dans la « galerie des deux shillings ». Ses camarades obligeants lui prêtent aussitôt leurs mouchoirs, et à l'aide de ce ce câble bariolé », il rattrape son « feutre » :
« Upsoars the prize ; the youth, with joy unfeign'd, Begain'd the feit, and felt what he regainM... »
comme Phébé Dawson.
forme, aussi bien que dans la conception ('), Crabbe obéit, en une certaine mesure, aux exigences de l'art.
Mais ce satirique est en outre un descriptif et un moraliste. II cherche à faire entrer dans ses œuvres le plus de réalité (*), le plus de vérité possible. Un objet n'est dépeint à son gré que lorsque tous les détails nous en ont été successivement présentés ; un argument, un conseil veulent être considérés, croit-il, sous tous leurs aspects. De là un second caractère de sa « diction poétique », aussi important que le premier et trop souvent oublié : l'ampleur de la phrase en de nombreux passages où les distiques, au lieu de rester isolés comme chez Pope, s'enchaînent et forment de longues périodes, surchargées d'incidentes et de conjonc^ tions(5), déparées çà et là par des obscurités (^), des négli-
