Cf. supra, p. 39(>-9 et

2. Contrairement au précepte de Johnson, son vocabulaire, d'ailleurs ordinaire, contient un grand nombre de « termes techniques », surtout d'entomologie et de botanique. Notons aussi sa singulière préférence pour les noms propres les plus vulgaires : le « Clutterbuck and C^ » de Taies of tlie Hall, Vil, 473, est resté fameux.

3. Cf. Village, I, 63-78 (where... from thence... therc (trois fois), Newspaper, 466-75 (then ...meanwhile... and though) et Posthumous Taies, un passage fort intéressant, XIV, 160-69 (^^^ whea... when... 'lis then... and when (deux fois)... when... and while...; arrive alors la proposition principale après quinze vers d'incidentes).

4. Cf. entre autres, Village, I, 34 1-2 (l'enterrement de l'indigent):

« The bell tolls late, the moping owl Oies round, Fear marks the flight, and magnifies the sound », où sans doute il faut comprendre : « le glas sonne tard, vers le soir », et non pas « en retard », et où « the sound a désigne vraisemblablement le « son de la cloche » et non le « cri du hibou ». (Communication de M. H. Bradley.)

Le distique suivant {Village, I, i4o-i):

« Or will you deem them amply paid in health, Labour's fair child, that languishes with wealth », très mal interprété par M. Kebbel (Li/e of Crabbe, p. 120), est clair pourvu que l'on entende, par « Labour *s fair child », « health » tout simplement.

6a4 CONCLUSION

gcnces('), des incorrections ('). Entre ces deux extrêmes, la concision éfûgFammatîque et l'abondance verbeuse, se ment -le style de Crabbe, adapté, ainsi qu'il arrive toujours, aux idées et aux sentiments exprimés. Du Village aux Conta ■da Château, il évolue vers la liberté, ou, pour mieux dire, -vers le relâchement.

I . Qu'oD en ju({e par la dureté des vers suivants ' - Panth Regiiter, I, 74a :

u He'd 00 Binall cuauin^, and bad some small wîl. » Jeffrey reprocha souvent au poète ces abréviations trop familières. Cf. eucore Borough, X, 2i3 :

H And givea old ill-told taies for new^ora anecdotes, d . TaUâ, V, 576 :

■ Wbich, cherish'd with such love, 'Iwas worsc Ihan deaUi to lose. > Taies lif Ike Hall, X, 2^7 :

■ By wborn tbat deed was veiy seldom donc... » Ibiil. XIU, 5i4 :

• With cleau browa broadcloth, and with while eut wig... ■ a. Presque toutes à la rime, par l'omîsaion de Vi de In troisième personne sing. prés. ind. Il paraît que cette faute est commune dans le SufTolk.

Dans le Village, I, ^^^ :

« No ; cast bj Fortune on a frowniug ooast, Which naither graves nor happy valle^is 6aa«<, il faudrait évidemment ■ boasts ■, nais on lîaail dana la première édi-

« Which can no groves nor bapp7 valleys hoast n. L'incorrection date de 1807.

Cf. aussi Pariait RegMer, III, 270 :

a E'en well4eign'd passion for our sorrowa eaU... » Borough, III, 248 :

1 Some tradesman's bill his wandering eyes engage. » Ibid., 3i3 :

■ WhcD our reUef from such resources rite. > Cf. Taies. l\, i3 :

•I Pain, mix'd with pity, in our bosoms rite d, oii il semble ijue Crabbe cède A l'attraction du substantif pluriel qui précède immédiatement la rime.

Cependant 00 trouve dans lalea, II, 46i :

. u Blase not wilb fairy-lighl ibe phosphop-fly... »

La même tendance s'observa dans la versiffcation. Disciple de Pope au début de sa ^carrière, Grabbe, dans ses oeuvres de jeunesse, clôt chacun de ses distiques, ou couples de pentamètres lambiques, régulièrement à la fin du deuxième vers. Il se refuse tout enjambement d'un « couplet » à l'autre, et se borne, pour varier la cadence, à faire alterner les césures masculines et féminines ('). Mais, plus tard, à partir de 1798, fatigué peut-être de cette monotonie et encouragé sans doute par l'exemple de Wordsworth et de Scott, il adopte pour ses poèmes secondaires le mètre octosyllabique en stances irrégulières (^), la strophe spensérienne(5) qu'il avait toujours aimée, et jusqu'au rythme à quatre accents (^). De temps à autre, il ébauche un conte,

1 . Pour une étude détaillëe de la prosodie, voir la deruière partie de la thèse de M. Pesta (George Crabbe, Wien, 1899). Il constate que dans la Bibliothèque la moitié des vers ont la césure masculine après le deuxième pied, un quart la césure féminine après la cinquième syllabe, un autre quart des coupes variées, où dominent la césure masculine après le troisième pied et la féminine après la septième syllabe.

2. Dans Woman (publié en 1S07), Tke Hall of Justice (cf. supra» p. 588, n. 3), Réfections (publié en 1807), The World of Dreams (cf. supra, p. 5ii-2) et surtout dans Sir Eustace Grey, écrit en i8o4-^, publié en 1807, œuvre remarquable dont le héros, ayant tué sa femme adultère, devient fou, se croit persécuté par deux démons impitoyables qui le pourchassent à travers le monde, retrouve la paix sinon la raison, dans le méthodisme, et raconte avec animation sa triste destinée.

3. Cf. supra, p. 68-9 et Birth of Flattery (1807), les deux premières strophes. Ce poème est une froide allégorie où la a Flatterie » nous est représentée comme la fille de « Besoin.» (Poverty) et de a Ruse » (Cunning). — Dans un conle publié par la Monthly Review (March 1904, p. 119-137), Crabbe emploie, avec quelques irrégularités, la stance fs^vorite de Chaucer, la « rhyme-royal » de sept vers.

4. Cf. Monthly Review (art. cité, p. i38). Le manuscrit contenant ce poème était, il y a trois ans, en la possession de M. Edwards, libraire, de High Street, Marylebone, et nous avait été signalé par M. A. Feuillcrat, maître de conférences à l'université de Rennes. (Cf. Appendice VII.) Il appartient maintenant à la « Cambridge University Press ». Notons aussi que, dans un poème de jeunesse, intitulé Mid-

GEORGE CRABBE i^O

destiné à l'un de ses grands recueils, en octosyllabes, ou en strophes speusériennes ('). Puis, au cours des quatre ou cinq rédactions par où passait son premier jet avant d'aller à l'impression, il revient au « couplet ». Seulement, il le manie désormais avec plus d'aisance, se permet les enjam« bements(*), les « triplcts », ensembles de trois vers unis par la même rime(5), les alexandrins, que Pope condamnait ironiquement (*), les césures de plus en plus souples, si bien que dans les Taies ofthe Hall le moule rigide du « cou-

night, dont M. Dowden possède roriginal, Crabbe a employé le vers blanc. Cette imitation de Young, incorrecte et ennuyeuse, a été publiée en entier pour la première fois par M. Ward, dans son édition des Poems by George Crabbe, Cambridge University Press, 1906.

1 . Dans im de ses brouillons, je trouve par exemple, « The Amours of George » (Taies of the Hall, VII) écrits en octosyllabes. Voici la rencontre avec les « vaches » :

(c As instinct prompted, forth I ran, Resolved lo show myself a m an.

And plucking forth an oaken bough, Ran like Guy to fight the Cow, And like a valiant champion fixed Myself the Maids and Cows betwixt; And tho' I had not breath to say, Run, Ladies, for the stile away, Yet doubtless with a warlike grâce, My hand was pointed to the place... » etc.

(Cf. Taies ofthe Hall, VII, 243-61).

2. « A peine une demi-douzaine », dit M. Pesta (p. 65). Il y en a bien davantage, surtout dans les Contes du Château.

3. Composés parfois uniquement de pentamètres, et, plus souvent, de deux pentamètres et d'un hexamètre final. Ils permettent au poète d'achever sa phrase; et Crabbe les emploie sans aucune intention esthétique. Ils sont de plus en plus nombreux, comme l'a montré M. Pesta : cf. sa table, p. 63.