B., p 7 : a The Wish

4. Ibid, Ce petit poème en vers à quatre accents sérail, d'apns le Biographe (p. 7), une parodie d'une pièce de Shenstone commençant par ces mots : « My time, oh ye Muses... » En réalité, Crabbe imite ici la Pastorale de John Byroni {Colin and Phœbé) écrite par l'étudiant de Trînily Collège en l'honneur de Joanna, fille du D' Bentley, et publiée dans le huitième volume du Spectaior, n® 6o3, 6 octobre

70 LA JEUNESSE ET LKS PREMIERS lOEMES

et de cette affection réciproque, qui pourrait à préseiit les redire ? Et le triomphe de faire imprimer ses « rimes », fût-ce sous le voile de Tanonyme, dans « les journaux et les revues » où « des Damons et des Délies commencent une correspondance qui ne s'en lient pas toujours là, de relire mille fois 'le premier-né de ses ouvrages », de sentir « la contafjion l'envahir », de voir « les distiques se muUiplier, les stances au chien de Délie succéda; aux strophes à la beauté de Célie, de prendre un nom », serait-ce celui de « Philandre », de s'entendre louer, serait-ce pour une ode imitée de Cowley, de croire que « ses pages obscures charment un public éclairé (*) ! » Les dames du voisinage, belles lectrices du Lady's Magazine de M. VVheble(*), connaissent familièrement la signature de « G. G. », habitant de Woodbridge dans le comté de Suffolk ; elles savent qu'en 1772, dans un volume maintenant, hélas, introuvable ('), il n'a pas donné moins de cinq pièces, à la fois agréables et édifiantes, l'une, passionnée, adressée à une trop heureuse « Mira », une seconde, destinée aux « incrédules » prêts à se laisser convertir, une troisième, intitulée L'Espérance, et couronnée par le directeur de la revue. Le lauréat n'a-l-il pas chanté cette vertu théologale comme la plus précieuse au poète,