I. Engfish Poets (éd. Chalmors, i^'io), vol. X, p. /i

LE KETOIJR DE l'iVROGNE 7*5

« le breuvage capiteux », l'aie qui lui donne le bonheur. Il écoule un certain « Colin, le prince des beaux esprits rustiques », raconter pour la centième fois des histoires de spectres, « transmises de père en fils ». Par ce temps de gel et de neige, il fait si bon auprès de la claire flambée, que le buveur s'attarde; et, lorsque, à « la lueur de Lucine illuminant la voûte des cieux », il lui faut « remonter la côte et redescendre dans la vallée, notre joyeux sauvage titube et fait retentir les airs silencieux de sa voix mal assurée... Le feu à la tôle et la frénésie à ses talons, il décrit le long du chemin plus d'une courbe irrégulière », et, à peine arrivé chez lui, « fait un bruit de tonnerre en frappant sur ses murs de boue ». 11 appelle à grands cris sa compagne endormie ; mais celle-ci, sachant ce que cette clameur signifie, a entre en une fureur égale... C'est en vain que la voix suraiguè* de l'enfant réveillé remplit les basses régions de la chaumière, en vain que le grésillement du grillon se répand dans ce séjour : la guerre est déclarée, la bataille et lesang doivent s'ensuivre. Les deux adversaires, le cœur gros de vengeance, perdent, l'un son bonnet de nuit acheté en solde (*), l'autre sa perruque démodée ; des qualificatifs peu harmonieux sont lancés et renvoyés..., enfin, une valeur égale fait des blessures égales, la paix de l'assoupissement met un terme à la terrible lutte et le sommeil enveloppe le couple dans son manteau de laine (*) ».

Laissons ces deux manants ronfler bruyamment côte à côte et retournons à l'auberge où, dans une salle réservée, s'est assemblé un groupe d'orignaux sur lesquels nous pourrons

1. A remnant night-cap (vers 80) peut signifier soit ce que j'indique dans le texte, soit « the wife's last remaining night-cap », soit encore « the night-cap remaining on hcr hend ». J'ai choisi le premier sens à cause du balancement de cette expression avec la suivante : « an old cul wig. »