nebriety

étudier « les formes variées de la folie bachique ». C'est a le pasteur qui préside, au premier rang des convives », et Crabbe, avec Taudace juvénile d'un débutant, ne ménage pas son futur collègue : « Son air touriie en dérision la vie d'un ascète ; sa vénérable perruque, posée de travers, son vénérable rabat, souillé de taches vineuses, ses yeux libertins, qu'il roule en cercles capricieux, nous montrent qu'il fait paître un jovial troupeau. Ses textes variés provoquent de vifs applaudissements, car ils préconisent la bouteille et la bonne vieille cause (*). Voyez le sourire hébété qui point timidement lorsque Tindécence grossière lève la tête : plus sa joie est cachée, plus elle le brûle intérieurement. » C'est à peine si les plaisanteries obscènes et le blasphème le mettent en fuite : encore ne manque-t-il pas de a prendre et de savourer un dernier verre avant de quitter la table (*). » Portrait exubérant de verve et d'entrain, mais où se trahit peut-être plus de fantaisie que d'observation. A côté du joyeux et rubicond pasteur siège l'indolence personnifiée, le « vieux Torpio », qui ronfle dans son fauteuil, le chef branlant, et souvent se réveille en sursaut pour rire et boire avec les autres. Puis, c'est le « brave Curio », dont « l'inoffensive cervelle, pleine d'épaisses sottises, pures et sans mélange », déverse les « trésors d'une intelligence stagnante » : des histoires de « spectres qui traversent des voûtes terrifiantes, dansent sur des tombeaux et glissent sur le gazon ». Près de lui, le jeune Fabricio, « échappant à la surveillance de son tuteur», effleure des lèvres « le courant du plaisir, sans oser s'y jeter », ingurgite péniblement « le breuvage étincclant », s'efforce, avec une grimace(5), d'aller

1. Inebrielij, 182 : la bonne vieille causo, soit celle du vin, soit celle du roi, de FÉglise, soit plutôt les deux, par un malicieux sous-entendu.