ÉTUDES MÉDICALES

pullulent dans les sables. Il se passionna pour la botanique, science qui développa ses dons d'observateur exact et minutieux. Il analysa les caractères et les propriétés de la flore des marais voisins, cueillit les pavots et la « buglosse bleue », « la mauve visqueuse aux feuilles de soie(') », le sénevé et l'ivraie. Il s'attarda sur la plage à marée basse, examinant le rebut de l'Océan, « les êtres que le savant hésite à classer, les orties de mer aux formes presque ovales, aux branches serrées et longitudinales^ si friables qu'aucune préparation, même à l 'esprit-de-vin, ne peut les conserver ». Il les vit flotter dans les eaux ou rouler sur la plage, les unes aussi petites qu'un anneau au doigt d'une dame, les autres sous la forme « d'énormes masses, de gelées vivantes qui vous brûlent la peau, acérées comme l'ortie qui leur prête son nom ». Et toutes, « brillantes, tendres et flexibles, elles étincellent à travers les vagues et donnent, sur tout leur passage, un éclat nouveau aux rayons de la lune (') ». Autant d'observations qui, soigneusement notées à cette époque, furent reprises plus tard par le poète, mises en vers et introduites telles quelles dans ses œuvres. Une année s'écoula ainsi (J). Grabbe avait sans doute fait des économies, car il résolut de mettre à exécution un projet depuis longtemps conçu, de partir pour Londres où un séjour de quelques mois lui permettrait, pensait-il, d'augmenter ses connaissances et d'assumer enfin, sans trop de craintes, les responsabilités de sa profession. Il confia, assez imprudemment, le soin de ses a petites afl*aires », de sa pharmacie et de sa clientèle, à « un chirurgien du voisi-