Smollett, Hunphrey Clinker, to Dr. Lewis (May

2. Cf. Fanny Burnby's Eoelina, p. 18-9 (Bohn's Library, 1892).

3. Cf. Fiblding's Causes ofiht Increase of Robbers, éd. Bell, 1889, p. 785.

dirigeant vers Charing Cross, tournait à droite, et, par Chancery Lane, entrait dans la « vaste étendue » déserte qu'on nomme encore « les champs de Lincoln's Inn », il apercevait, alignées le long des palissades, des rangées de mendiants qui trompaient la charité publique et qui, la nuit venue, « faisaient de leur béquille un assommoir(') ». Voulait-il gagner la grande voie de Holborn ? Il lui fallait traverser les ruelles ignobles que Ton appelait, par ironie sans doute, le « parc de Whetstone », sorte d'avant-poste de la fameuse paroisse de « Saint-Giles », où venaient se réfugier les misérables, les voleurs et les filles, et tout ce qui ne cherche les capitales que pour s'y terrer. Dans les bouges qui y pullulaient, on pouvait, moyennant deux pence, se procurer un lit dans une chambre commune à des créatures des deux sexes ; un supplément d*un penny permettait de coucher à deux ou payait un demi-quart de <c gin ». Quand les hommes du guet se risquaient à faire une descente de police dans ime de ces maisons pleines <( de la cave au grenier », il leur arrivait d'y trouver plus de cinquante personnes dont (( la puanteur était telle qu'il fallait s'en aller au plus vite (*) ». Abrutie par l'ignorance et l'ivresse, vivant des vob que les nombreux receleurs encourageaient, celte populace n'avait d'autres amusements que le jeu, les combats de coqs ou la lutte d*un ours contre une bande de chiens. De temps à autre, elle s'assemblait devant le pilori et assommait, à coups de pierres ou de briques, quelque pauvre diable qu'elle y trouvait exposé. Les jours d'exécution elle ne manquait pas d'acclamer à leur passage les condamnés qu'une ou plusieurs charrettes emportaient lente-