a And damn me not with mutilated praîse » (p. 58o, 36o

4. L'expression est de Crabbe lui-même dans sa troisième lettre à Burke (Appendice I) : « My patrons spoke of my poem ralher favourably ; but Mes" the Critical Rsvietvers trimmed me handsomely. »

5. Dr. GrifGths, l'exigeant « employeur » de Goldsmith et le fondateur de la Monthly Review en 1749-

l4o LV JEUNESSE ET LES PREMIERS POEMES

rédacteurs à la Hevue Critique, et cependant nous sommes assez connus pour notre habileté à extirper ce genre d'affections... Bien que nous n'ayons pas reçu d'honoraires, nous allons lui donner notre avis, — gratis. Dans son cas, comme dans presque tous les autres, c'est la tempérance qui est le grand soéciGque; notre ordonnance se réduira donc à ces quelques mots : Abstine a pluma et atramento. d Suivent un certain nombre de citations que l'écrivain s'efforce de rendre ridicules el de reproches souvent justifiés(*). Pour conclure, le spirituel critique émet l'opinion que « si ce Candidat se présente dans la circonscription du Parnasse,

1. Par exemple des incorrections, comme (p. 679, 217): Heroes bom...

Whom Famé anoints, and Envy tends whosc grave, ou (ibid., 267) :

Nor Flattcry's silver taie, nor Sorrow's sage (taie), sans compter des fautes de grammaire que le critique ne signale pas : (P. 579, 277) :

Such is that sound, which fond designs convey (pour conveys) ; (P. 579, 3 16) :

Let those whose ilUus'd wealth their country fly (pour flies); ou une choquante impropriété de termes comme celle-ci (p. 677, 5i) :

As busy Thought her wild création apes, c'est-à-dire probablement « imitâtes, draws ».

Par contre, la Critical Rtview blâme très injustement l'un des meilleurs vers du passage 011 Crabbe décrit la « matinée d'été » que l'apparition de la Musc a rendue si radieuse pour lui. Il est au bord de la mer, « près d'une ruine qui tombe en poussière et qui fut autrefois l'orgueil d'une cité » (p. 879, 281 ; c'est évidemment de Dunwich qu'il s'agit : cf. supra, p. 45) :

The glowing east in crîmson'd splendour shone, What time the eye just marks the pallid moon ;... The vivid dew hung trembling on the thom, An l mists, like creeping rocks, arose to meet the morn (P. 579, 2O6-72).

Le critique, qui sans doute n'avait jamais traversé la Manche et ne s'était pas trouvé pris dans un banc de brouillard, ne peut comprendre que l'on compare des brouillards à des rochers, et surtout à des « rochers rampants ».

GRABBE DÉCOURAGÉ l4l

il sera très vraisemblablement inéligible, car il ne parait pas posséder un pouce de terre dans ce pays-là » . Ingénieuse plaisanterie qu'une troisième revue, le GentlemarCs Magazine y reproduisit un mois plus tard('). FauUil s'étonner que de tels articles aient détourné le public de ce très médiocre poème et découragé l'auteur? Au bout d'un an, les deux cent cinquante exemplaires imprimés par Nichols étaient probablement encore dans le magasin de l'éditeur H. Payne(*). Ils avaient eu le sort tant redouté par Crabbe : ils faisaient partie « du rebut du libraire appauvri ».

Restait une autre ressource : à défaut d'un public, le poète, rendu plus prudent par ces humiliations répétées, pourrait peut-être trouver des souscripteurs à une œuvre nouvelle, et se procurer ainsi quelque argent pour luimême et quelques garanties pour son futur éditeur. II choisit, entre tous ses manuscrits, une pièce composée l'année précédente à Aldborough, celle qu'il devait intituler plus tard la Bibliothèque (5), fit circuler des prospectus parmi ses connaissances, surtout à Beccles, et obtint