Gazette

Pendant Thiver, la phtisie, qui le minait, avait fait de grands progrès. Depuis quelque temps déjà, le poète se rendait compte de la gravité de son état : sans doute, dans la violence de son mal, il appelait encore la médecine à son secours ; mais il sentait bien que phlébotomie et apozèmes étaient impuissants désormais contre sa « fluxion obstinée », et qu'il ne pouvait plus espérer sa guérison que d'un miracle *. Il voyait avec un secret effroi la Mort s'approcher de son lit; il essayait de rire encore; mais les vers, dans lesquels il la montrait à son ami le comte de Saint-Àignan, sont déjà pleins de l'épouvante des dernières visions ^ :

Ses grands doigts, qui n'ont point de peau,

Viennent vous ouvrir un rideau ;

Vous voyez sa tête pelée,

Sur un cou décharné collée ;

Vous voyez son nez tout ouvert.

Ses dents toutes à découvert,

Ses yeux faits comme deux salières.

Ses bras, comme bras de civières, etc

Il suffit au duc de Guise de revoir Tristan pour comprendre que le poète allait s'éteindre, quand tomberaient les feuilles qui étaient en train de s'ouvrir.

Cependant, tout malade qu'il était, Tristan travaillait encore, si Ton en croit son ami Scarron. Il nous faut dire ici quelques mots d'une querelle, qui divisa les gens de lettres après la mort de notre poète, et exposer du moins les faits, s'il est difficile de se prononcer à pareille distance, et d'après des documents suspects, dans une question de paternité littéraire.

Sept semaines après la mort de Tristan, le 30 octobre 1655, Guillaume de Luyne mettait en vente « Les Coups de F Amour et de la Fortune^ tragi-comédie dédiée à S. A. de Guise ^ » ; la pièce paraissait sans nom d'auteur; mais le Prwilège^ daté du 28 septembre, portait qu'elle était « de la composition du sieur Quinault », et, dans la Dédicace j le jeune poète semblait bien, en effet, par la modestie

1. Le Portrait burlesque de la Médecine (voir V Appendice ^ XXX, n* 3).

2. Muses illuttrea, 1658, p. 349, A Mgr le comte de Saint-Aignan, On verra à VAppendicCf XXX, n* 4, sur quels indices nous attribuons cette pièce anonyme à Tristan.

3. Cette première édition est tellement rare qu'elle a échappée tous les critiques, qui, n'ayant connu que celle de 1660, datent généralement les représentations des Coup* de l'Amour et de la Fortune de 1656, 1657, ou môme 1658; cette tragi-comédie a dû être jouée pendant que Tristan se mourait, dans l'été de 1655.

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avec laquelle 11 p«irlait au duc de Guise de la tragi-comédie, la présenter comme son œuvre personnelle ^ ; c'est sous son nom qu'elle a toujours été jouée jusqu'en 1714^; elle figure dans toutes les éditions de ses œuvres; c'est à lui que l'attribuent tous les critiques, Sorel 3, Chappuzeau *, Maupoint ^, les frères Parfaict ^, Beauchamps "'y Mouhy 8, Léris 9, etc.

En est-il bien l'auteur? L'avis A qui lira y placé en tétc de la Pré^ caution inutile de Scarron, soutient que non, et reproche à Guillaume de Luyne « d'avoir fait Imprimer la comédie des Coups de r Amour et de la Fortune sous le nom de M. Quinault. L'heureux succès de cette pièce de théâtre est dû à M"* de Beauchâteau, qui en a dressé le sujet, à feu M. Tristan, qui en a fait les quatre premiers actes, et à moi, qui en ai fait le dernier h la prière des comédiens, qui me le firent faire pendant que M. Tristan se mourait. Si M. Quinault avait fait les quatre premiers, qui l'empêchait de faire le dernier, que j'ai fait en deux après-souper de la façon qu'il se joue sur le théâtre de l'Hôtel de Bourgogne ? Je garde encore le brouillon de M"® de Beauchâteau et le mien ». Et même, les éditeurs d'une réimpression in-4'* des Poèmes dramatiques de M, Scarron (1679), dans un avertissement placé au revers du frontispice, ne se sont pas contentés de rappeler l'avis A qui lira de la Précaution inutile^ ils ont fait entrer en scène un nouveau plaignant ^^ : a II faut ajouter ce que M. Scarron a ignoré, que M. de Prade avait donné le

1. «r C*est avec une juste confusion que j'ose tous choisir pour le protecteur d'une pièce de théâtre, qui ne doit être considérable que pour avoir eu la gloire de poraitre devant Votre Altesse, et de n'avoir pas eu le malheur de lui déplaire ; je ne cèlerai point que c'est le dernier ordre que j*ai reçu de feu l'illustre M. Tristan, qui s'est occupé toute sa vie ù vous honorer dans ses ouvragées, et qui, jusques h la mort, a reçu des marques de votre estime et de votre libéralité ; il me souviendra toujours de la tendresse avec laquelle cet homme admirable, à qui je dois tout ce que j'ui de connaissance dans les belles-lettres, m'assura que vous auriez la bonté de ne me refuser pas votre protection; et, sans doute, il ne s'est point trompé, puisque vous m'avex déjà fait l'honneur de me dire, d'une manière toute charmante, que vous prendriez soin de ma fortune, j» Un acte publié par Jal établit que, le 9 avril 1656, Quinault demeurait à l'hôtel de Guise.

2. Frères Parfaict. Les registres de la Comédie-Française en mentionnent deux représentations les 19 et 23 juin 1692; il n'y en a pas eu d'autres de 1685 h 1705.