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LES ŒUVRB8 DRAMATIQUES MARIAMNB 341

Elle n^a qu'un désir, qu'une idée, qu'un but : perdre son ennemie. C'est son âme à elle-même qu'elle nous ouvre, lorsque, voulant mettre Hérode en garde contre sa femme, elle lui dit :

Notre sexe est fort vindicatif.

Et dans ses trahisons se rend bien inventif : La tigresse, qui voit enlever sa portée, Est moins à redouter qu'une femme irritée ^ .

Pour se venger de Mariamne, il n'est pas de ressorts qu'elle n'invente, pas d'intrigues qu'elle ne forme ; elle fait surveiller ses pas, surprendre ses paroles, comme le rappelle à l'imprudente princesse la craintive Dina :

Madame, le palais est tout plein d'espions

Qui veillent jour et nuit dessus vos actions ;

Depuis un certain temps Salome tient à gages,

Pour cet office seul, des filles et des pages ;

Sans cesse à cette porte ils viennent écouter

Quels sont tous vos propos, qu'ils lui vont rapporter *.

Ces propos, Salome court aussitôt, les envenimant d'un commentaire malveillant, en instruire le roi ^. Mais tous ses efiorts se brisent contre la passion invincible d'Hérode. Sa haine jalouse s'en accroît et s'en exaspère ; une nouvelle injure de la reine va lui enlever son dernier scrupule ; elle prouvera à son ennemie que Salome

N'est pas ignorante en l'art de se venger * ;

de la perfidie elle passe au crime ; elle suscite la fausse accusation de l'Échanson ; cette fois elle tient enfin sa vengeance :

Tout rît à nos desseins, tout répond à nos vœux '.

Elle fait la leçon à son complice,, lui répète ce qu'il devra dire, et se hâte de se rendre chez Hérode pour être là quand paraîtra l'Échanson.