Ibid

s'acharnant contre la nouvelle Mariamne, si inférieure pourtant à la vieille tragédie qu'en vérité elle ne méritait pas d'occuper si longtemps son inimitié.

On conçoit mieux Tapreté des critiques de Tabbé Nadal, qui, dans ses Remarques sur la tragédie (T Hé rode et Mariamne ^, n'épargne ni le plan, ni les caractères, ni les vers de la pièce de Voltaire; car ce « vieux prêtre ^ », qui avait donné, non sans succès ^j un Hérode en 1707, venait de voir, un an après la chute de la première Mariamne de Voltaire, une Mariamne de sa façon si impitoyablement sifflée pjir le public qu'elle était tombée dès le premier jour, malgré le talent de M"° Duclos, et il attribuait l'insuccès de sa tragédie à n l'horrible et scandaleuse cabale ^ » des amis de son jeune rival. Ilélas! sa pièce suffisait seule à expliquer les sifflets qui avaient fait riige contre elle ; plus raisonnablement conduite que celle de Voltaire, elle n'en est pas moins profondément ennuyeuse. Nadal s'inspire de la Mariamne de Tristan ; mais, si nous en exceptons la suppressiim du personnage de Phérore, qui faisait à peu près double emploi iivi^c celui de Salome dans la vieille tragédie, toutes les modifications qu'il apporte au plan de son devancier sont on ne peut plus malheureuses : il fait Soème réellement épris de Mariamne, et cet nriiour, ignoré de la reine comme de tous les personnages, et avoué an seul public au troisième acte, n'amènera rien et ne sert à rien; rKchanson est remplacé par un seigneur, nommé Tharès, qui aime Siilomé, qui en est aimé, et dont le suicide théâtral h la fin du dernier acte aura le tort de détourner de Mariamne notre attention. Mais le tort le plus grave du bon abbé, tort qui suffît à rendre sa pièce ridicule, c'est d'avoir fait d'Hérode et de Mariamne deux vieux époux. M:iriamne en effet a un fils déjà en âge d'assister au conseil, et Nadal le mêle à l'action de la manière la plus maladroite. Le jeune Alexandre défend Mariamne avec énergie ; il est sur le point de périr uvçc elle, et pourtant, c'est lui qui vient au dénoûment annoncer à Ilt'^rode la mort de cette mère, qu'il adorait; c'est lui, quand le tyran éclate en imprécations contre les Juifs, comme dans Tristan, quand il croit voir sa victime lui apparaître, comme dans Tristan, c'est lui qui prodigue ses consolations au bourreau de Mariamne :