LIVRE

CHAP. II

On peut regretter, avec Saint-Marc Girardin, que Panthée soit obligée Il faire cette réponse; mais il faut convenir avec lui que la réponse est « belle et énergique* ».

Si le poète a dû donner au personnage d'Araspe une importance excessive et fâcheuse, du moins son Araspe n'est-il pas tout à fait un amaiU banal de tragédie, et Tristan a-t-il su marquer sa passion dp quplc|ues traits pleins de vérité et de délicatesse. Seulement c'est un amoureux du temps de Louis XIII. Chaque génération a une fa^^ou propre et particulière d'exprimer l'amour, et il y a dans le langage de la galanterie des modes, qui passent comme toutes les modes, et qui deviennent vite ridicules comme toutes les modes passées. Sous Louis XIII, un amant déclare sa a braise * », sous Louis \l V sa « flamme », aujourd'hui son « amour » ; ces trois mots, chacun ii son époque, peuvent exprimer une passion également profonde j on 1638, la langue de Famour était précieuse et maniérée ; elle était emphatique et déclamatoire en 1838; mais la préciosité d'Araspe et Temphase de Ruy Blas n'empêchent pas plus leur amour d'être aîricère que les modes ridicules de 1830 n'empêchaient une jolie femme de rester jolie. Nous aurions donc tort de douter de la passion d'Araspe, parce qu'elle s'exprime comme celle des mourants, qui rnk[nentaient chez la marquise de Rambouillet.

Au second acte il se flatte un moment de l'espoir que celle qu'il aime aura pitié de lui; mais il comprend presque aussitôt que cet espoir est insensé : Panthée n'est-elle pas femme d'Abradate? A ce nom odieux, un transport de jalousie saisit Araspe : il veut provoquer, tuer le mari de Panthée ; mouvement bien naturel à un cœur passionné '^\ mais pensée folle, il ne tarde pas à le reconnaître : que lui servirait la mort d'Abradate? Panthée n'est pas seulement sa femme, elle est son amante, et rien, pas même la mort, ne peut rompre le lien qui les unit. La succession des sentiments n'est-elle pas ici just*^ et vraie? La vue de Panthée, qui s'avance, inspire à l'infortuné uu slraïrij^ème, qui ne convient guère, à la vérité, h un héros de la (\tfroprfiic, mais qui ne nous surprend pas dans l'œuvre du gentillionuuo de Gaston, souvent forcé à rimer des vers d'amour pour son maître el pour les amis de son maître : Araspe s'étend sur le gazon, et feint d'écrire ; il a compté sur la curiosité féminine, et son attente