JuiirmcHt de Panthée

LRS ŒUVRES DRAMATIQUES PANTHEE

n'est pas trompée; ces vers, qu'il dit avoir composés pour un amauL qui n'a jamais osé avouer son amour, Panthée désire les connaître^ et sous ce voile, de plus en plus transparent, Araspe lui déclare ses propres sentiments. On sait comment Pànthée accueille cet aveu ; c'est fait du beau rêve d'Araspe, et sa passion méprisée se répand^ dans le monologue qui termine l'acte, en plaintes qui nous touchent, parce que nous sentons qu'elles sortent d'un cœur profondément blessé :

Barbare, me traiter avec tant de rigueur!

Je t'ai donc offensée en te donnant mon coeur?...

Je t*ai donc offensée en vouant à tes yeux

Ce vif et clair rayon quej*ai reçu des cieux;

En te faisant un don de cette âme immortelle,

Qui fut pour t*adorer à soi-même infidèle,

Qui, laissant son bonheur pour chérir ta prison,

Se rendit indocile aux lois de la raison,

El qui, déterminée à cette erreur extrême.

Vit encor plus en toi que non pas en moi-même ?

Ce trait, digne de haine et de ressentiment,

A mérité sans doute un cruel châtiment ;

Cet affront est sanglant, celle atteinte est sensible ;

Ne la pardonne point : elle est irrémissible.

Il demande aux dieux de punir la cruelle; mais il rétracte aussitiVl ses vœux : comme l'Hermione de Racine au moment de frappoi Pyrrhus par le bras d'Oreste, il ne sait plus s'il aime ou s'il hait * :

Je déteste son nom, je la hais, je Tabhorre, Je la fuis, je la crains, et si je l'aime encore. Je sens mon feu s'éteindre, et puis se rallumer; Je ne la puis haïr; je ne la puis aimer.

Il est vraiment dommage que ce monologue soit gâté par quelqu^ s longueurs et par un étalage inutile d'érudition mythologique, car il est passionné et beau.

Et le personnage d'Araspe se soutient bien au troisième acte : informé que sa faute a mis ses jours en danger, il refuse de fuir; ];i vie ne lui est de rien après « les mépris de Panthée » ; il ira lui-mênif trouver Cyrus; il ira au-devant du coup qui le menace; il demandï^