Lor. cit., p

4. Au wii* siècle, Mascaron (Vie de Sénèque, p. 7) les évaluait, d'après Budéet Juste* Lip»e» i\ Tingt-quatre millions de livres.

îi. Lp^ Idées sont les mômes; mais elles sont présentées dans un ordre différent, Sigriiiiloiis dans ce morceau un vers que Tristan a emprunté à sa Folie du Sage (III, ii) :

J« me cherche moi-même et ne me trouve plus. II écrtrn encore dans son Osman (V, i) :

Je m'y vois, je m'y cherche, et ne m*y trouve pluSé Avunt lui, d'ailleurs, Mairet avait dit dans son Soliman (II, vu) :

Je me cherche en moi-même, et ne m'y trouve plus.

mf.-^^ '

Lés (SuVrbs dramatiques -— la mort de sbnèque 431

entier pour la beauté de la versification ; mais il nous éclaire peu sur le caractère de Sénèque. Le philosophe ne se montre vraiment à nous qu'au second acte ^ : informé par Lucain de la conjuration et des noms des conjurés, Sénèque trouve pour juger chacun d'eux un mot qui prouve une longue expérience des hommes; il engage sa foi de ne révéler à personne le terrible secret; mais il refuse d'entrer dans une conspiration contre ce tyran qu'il a élevé :

Détruire avec le fer ce qu'on m'a vu nourrir I

Ah! j'en ai trop d'horreur; j'aimerais mieux mourir I

La mort! Il sait pourtant que c'est ce qui l'attend à bref délai; mais il est instruit par la philosophie à ne point la craindre; et si l'empereur

... est de ces voleurs dont la brutale envie Ne prend guère le bien sans arracher la vie,

Sénèque est

de ces passants qui ne font nul effort

Lorsqu'en les dépouillant on leur donne la mort;

il ne cherchera plus à détourner le coup qui va lui assurer l'éternel repos. Et, en eflet, il n'hésite pas à avouer à l'émissaire du tyran c< qu'il est ami de Pison ^ », bien qu'il sache que cet aveu va le perdre. Quand la toile se relève sur le dernier acte, le philosophe est sur le théâtre, seul, attendant la mort; et les « grands sentiments dont on trouve de si beaux exemples dans ses ouvrages ^ », le poète a su les lui faire exprimer avec éloquence dans des stances d'abord, puis dans une scène avec Pauline. Sénèque félicite son âme de ce qu'elle va être enfin dégagée des liens de la matière :

Si l'on te bannit de ces lieux, En t' envoyant là-haut, c'est chez toi qu'on te chasse : Ton origine vient des cieux;

et il termine ses stances par une prière philosophique assez belle :

Principe de tout être, où mon espoir se fonde.

Esprit, qui remplis tout le monde, Et de tant de bontés favorises les tiens,