T. Vlir, p. 357 el suiv

6. P. 170 et suiv. — Sorel, dans sa BibL fr., 1664, p. 326, fait l'éloge de Siri, « un homme fort éclairé et fort spirituel », et de son Mercure^ dans lequel « il se trouve beaucoup de choses curieuses, que l'on n'avait pas encore osé écrire en ce temps-là ».

7. Il est vrai que ces trois publications s'appuient en partie sur la correspondance du même M. de Cézy.

8. Tristan a pu lire aussi une courte relation de la mort d'Osman dans VUist. générale du Sérail de Michel Baudier (1624, 1626 et 1633).

9. Traités et ambassades de Turquie, t. V, p. 161 et suiv. (manuscr. 4771). Quand les quatre récits ne concorderont pas, nous suivrons celai qu'a adoplé Tristan.

* 10. En 1678, Galland, le fatur traducteur des Mille et une Nuits, traduira d'un manuscrit turc une Relation de la mort du sultan Osman et du couronnement du sultan Mustapha ; cette relation diffère beaucoup de celles que Tristan a connues.

11. Voltaire, Essai sur les mœurs, ch. XGI. — Le sultan était appelé le père nourricier des janissaires.

otloman, pour la garde duquel elle avait été créée au xiv® siècle. Ajîuil conscience de sa force, sachant qu'elle pouvait disposer de Fempire, cette milice indisciplinée souffrait impatiemment le joug du riiFïître, que souvent elle s'était donné elle-même. A la mort d'Atliniet (1617), les 40.000 janissaires avaient d'abord appelé au trône, sûrs que son autorité n'aurait rien de rude, le frère du sultan défunt, Mustapha, prince faible d'esprit, d'une piété ardente, et voué ïï la vie contemplative; mais, promptement las de lui, ils l'avaient déposé au bout de deux mois pour rendre le trône au fils d'Aclimet, Osman, un adolescent, sous le nom duquel ils se flattaient de r**frner ^ Ce jeune homme de haute mine, belliqueux, et qui donniiit de belles espérances, ne tarda point à se sentir atteint dans sa fiorié par les prétentions insolentes des spahis et des janissaires ; sur le conseil des grands de sa cour, contrairement au sentiment du mufti et des troupes, il attaqua la Pologne, dans l'espoir que cette guerre détruirait une partie des janissaires, et que les fatigues d'une pénible expédition rendraient les autres plus obéissants et plus Iniitidjles. Il se mit en campagne avec 250.000 hommes, non compris les Tartares ; mais celte énorme armée manquait de courage ; elle ne put réussir h franchir le Dniester, vaillamment défendu par les Poloniih. Osman, voyant ses forces diminuées de moitié par la maladie, pnr la disette et par des combats incessants, trouva dans la neige qui tombait en abondance, bien qu'on fût seulement au milieu de sP|>lcnibre, un prétexte pour poser les armes et signer une paix tFîiilleurs assez honorable 2. Mais il rentrait à Constantinople le civïw plein de rage contre les janissaires et leurs officiers, qui s'étaient, dans cette expédition, si lâchement comportés. 11 forma le dessein de dissoudre cette insoumise et dangereuse milice et de la i'em|)lacer par celle d'Egypte, formée d'Arabes disciplinés et aguerris. A cet effet, il résolut, sous couleur d'aller adorer à Médine le loiiïheau du Prophète, de quitter sa capitale, et de transporter le sièye de son empire au Caire, d'où il viendrait avec ses autres troupes reprendre Constantinople. Il se prépara aussitôt au départ; mais qiiiuul on sut qu'il fondait en lingots sa vaisselle d'or et d'argent;

L Lf^s historiens ne sont pas d'accord sur l'âge d'Osman : Voltaire, dans son Essai fiur it-A mœurs (ch. CXCI), le fait mourir à dix-sept ans, Vittorio Siri dans le tome ï (p. MA) de son Mercurio à vingt-cinq ans, et dans le tome V (p. 5'i9) ù dix-neuf ans seuk'mti-iit ; ce dernier Age, donné aussi par Saint-Lazare et par Galland, nous parait le plu M vraisemblable.

2, Viitorio Siri donne de longs détails sur cette expédition dans ses Mémoires secrets (ItiTfiJ. Voir la traduction de 1780, 38« part., p. 188-19G.

hl^S CEUVABS DRAMATIQUfS OSMAN 471

qu'il avait embarqué le trésor de ses prédécesseurs, auquel il n^était permis de toucher que pour faire la guerre aux chrétiens ; qu'il était même entré dans le sépulcre de son père Achmet, pour prendre au turban impél'ial la magnifique aigrette de diamants qui le parait : on devina le véritable but de son voyage ; Témotion fut grande parmi les janissaires et parmi le peuple; les soldats protestèrent, et le mufti, Ashad Efendi, en sa qualité de pontife de la loi mahométahe, ^'empressa de publier un feWa, qui déclarait qu'il n'était pas permis h un sultan d'aller en pèlerinage h Médine et d'abandonner pour si longtemps sa capitale. En même temps, le bruit se répandait, avi^ dément accueilli, que le sultan Achmet, irrité de Toutrage fait à sa tombe, avait envoyé h son fils des songes menaçants; que, dans un rêve, Osman avait vu le chameau sur lequel il se rendait à Médine s'envoler au ciel, abandonnant son cavalier, auquel il n'était demeuré rien que la bride en main * ; que, dans son trouble, le sultan avait eu recours à son oncle Mustapha, avec la croyance commune aux Orien? taux que les fous sont visités des anges et savent des choses inconnues aux autres hommes; que, consulté par lui, l'ancien empereur avait prédit à son neveu une prochaine rébellion de ses sujets et l'avènement d*un nouveau sultan du vivant même d'Osman ^. Telle était l'irritation des esprits qu'il ne fallait qu'une étincelle pour mettre le feu aux poudres : la sédition éclata quand le selictar aga, qui portait l'épée du sultan, eut intercepté et montré une lettre d'Osman au bassa du Caire, dans laquelle l'empereur l'avertissait du motif pour lequel il se rendait en Egypte, et lui demandait de venir au-devant de lui ^. Les janissaires et les spahis marchèrent aussitôt sur le Sérail avec l'intention de tailler en pièces les conseillers de l'empereur et peut-être l'empereur lui-même; un bostângi, envoyé par Osman au-devant d'eux, tomba frappé de mille coups de cimeterres. Osman essaya alors de haranguer les révoltés d'une fenêtre qui regardait sur la place. Cette scène, qui forme la plus grande partie du quatrième acte de la tragédie de Tristan, a été longuement et curieusement développée par Malingre de Saint-Lazare ^ : en vain Osman leur jette la promesse écrite de renoncer à son départ, les rebelles demandent la tête du grand visir, du précepteur du prince,

1. Pour l'importance que les Turcs attribuaient aux songes, voir le Mercure de 1641, t. XXIV, p. 434.

2. Ce song-e et cette interprétation sont attestés par un capucin alors à Constantinople, le P. Pacifique.

3. Cette lettre a été reproduite dans le Mercure de 1622, p. 361.

et du secrétaire d'État. La nuit et le mauvais temps les obligent à se retiior. Mais le lendemain, la sédition recommence, plus furieuse; les révoltés enfoncent la porte du Sérail, massacrent le grand vizir et le précepteur, percent le toit de la prison où était enfermé Mustapha, en tirent avec des cordes ce prince épouvanté, et, toujours se lamentant, toujours persuadé qu'on veut le tuer, ils le mènent en triomphe à leur quartier aux cris de : « Vive Mustapha, notre sultan ! » Le vîsir Hussein Bassa essaie encore de distribuer aux janissaires, au nom d'Osman, des promesses et de lor; mais il est tué et tHUi[>6 en morceaux ; c'en est fait : Osman est perdu. Il revêt la cuiraH^n blanche d'un simple spahi et tente de se dissimuler dans la fouir pour gagner la maison du bassa de la mer ; mais il est reconnu : ou le place sur un mauvais cheval, on porte devant lui, sur des pit|urs, les membres déchirés de ses officiers, et au milieu des huées, tins <ïutrages et des menaces, on le conduit aux Sept-Tours, où son oncle Daust Bassa, nommé premier vizir de Mustapha, lui vient le soir même annoncer qu'il doit mourir. L'infortuné jeune homme pleure et se désole ; puis il demande un poignard pour mourir du moins en combattant ; comme tout naturellement on le lui refuse, il se jette en forcené sur les capigis chargés de l'étrangler, en renverse plusieurs h coups de poings, et se débat contre la mort avec tant d'énergie qu'on est contraint de l'achever à coups de hache. Alors Daust Bnf lia se penche sur le corps de son neveu, lui tranche une oreille, vi 1m porte à Mustapha comme preuve que son ordre a été exécuté. Tello fut la mort d'Osman : tels sont, dans leur ensemble, les événemnuis d'où Tristan a tiré sa dernière tragédie presque tout entière. Kl même les frères Parfaîct se trompent, quand ils disent que le poète « a ajouté à ces faits historiques l'épisode de la Fille du puifti ^ ». Tristan n'a pas eu besoin d'imaginer ce personnage de feuirue pour introduire dans sa tragédie une intrigue amoureuse; II rivait aussi trouvé dans l'histoire : si le Mercure et les Histoires tr^i^iffues ne parlent pas de la Fille du mufti, il est probable que M. f!e Cézy avait été moins discret, et, dans tous les cas, Vittorio Siri allli luait positivement dans son Mercurio- que le vif ressentiment du uuifli contre Osman provenait de ce que le Grand Seigneur avait, ^(uitrairement aux lois de l'empire, épousé sa fille, et l'avait répuàxév iiî même jour 3, parce qu'il ne l'avait pas trouvée aussi belle