LIVRE

CHAP. VI

cette mort obscure au fond d'une prison ? Non ; ce n'était pas en combatUint à coups de poings contre d'ignobles capigis que devait périr, comme le misérable Agrippa Postumus surpris sans armes par Fémissaire de Tibère*, un prince ottoman, un sultan,

Celui qui sous ses pieds tient les têles des rois ^ ;

sur te point, du récit des historiens le poète n'a donc retenu qu'une chose; j qu'Osman s'est défendu contre les assassins avec le plus grand courage : au lieu de cacher sa mort derrière les murs irapénétrul>les des Sept-Tours, il Ta produite au grand jour, dans les rues de ('onstantinople, et c'est dans une lutte acharnée et héroïque contre toute imë compagnie de janissaires que Tintrépide jeune homme sLierombe, entouré de mourants et de morts*'; fin glorieuse, et digne de la fermeté qu'il a montrée dès le début de la révolte ; car ces Iiiclies concessions, qu'a enregistrées l'impartiale histoire, Tristan, sagiMuent, n'en a pas voulu tenir compte. Vittorio Siri ne rapportait-il pa^» en revanche, qu'Osman s'était un moment flatté d'apaiser le hinniUe par sa seule présence, et qu'il était sorti h la rencontre des reh<^lles, accompagné de ses vizirs, et dans toute la pompe de la majesté ottomane ^? Il est vrai que cette tentative n'eut pas un bon succès ; mais n'importe : il était permis au poète de s'emparer de ce fait, et comme, paraît-il, la pluie a empêché la sédition de triompher dès le jour où elle a éclaté, était-ce gravement altérer l'histoire que d'attribuer rinsuccès de la première émeute, non h cette circonstance fortuile, mais bien à la sortie courageuse d'Osman? Le fait n'aurait d'iiil leurs rien d'absolument invraisemblable : n'avait-on pas vu en ir>i.)3, dans une situation analogue, Amurat III se jetçr avec ses oHîcîerssur les janissaires révoltés, en tuer plusieurs de sa propre main, et faire exécuter ensuite les principaux fauteurs de l'émeute devant les troupes frémissantes, mais domptées ^? Tristan a donc supposé que le succès était venu encore une fois couronner l'audace, et que la témérité d'Osman lui avait réussi : accompagné de quarante capigis et de six pages seulement, le sultan s'est montré aux janissaîreâ ïioulevés, et à sa seule vue, tant est fière sa mine, tant étincelle Sun j'egard, les mutins jettent leurs armes et tombent à genoux;