m, III

Si la publique voix d'une aveugle fureur

N'avait point à les yeux fait un autre empereur,

Si ton autorité refrénait la licence,

Si le Sérail encore était en ta puissance,

Et qu'on t'en vît sortir en glorieux vainqueur,

Je prendrais un poignard pour te percer le cœur.

Et faire voir à tous par l'effet de ma haine

Que je mérite bien d'être sultane reine.

Mais aujourd'hui. Seigneur, te voyant détrôné.

Mal voulu des soldats, des tiens abandonné,

Sans crédit, sans amis, et même sans retraite,

Je suspends ma vengeance, et notre paix est faite ^

Malgré les paroles blessantes que vient à nouveau de lui adresser Osniiiii ^, la malheureuse fille s'ofïre à sauver celui qu'elle aime encore t\u plus désintéressé des amours :

Ne t'imagine pas Que ta grandeur passée eut pour moi des appas ; Je trouvais ta personne encor plus précieuse, Et je ne t'aimais point comme une ambitieuse... J'aimais Osman lui-même, et non pas l'empereur. Et je considérais en ta noble personne Des brillants d'autre prix que ceux de ta couronne. Si les décrets du ciel, si Tordre du destin Avaient mis sous mes lois les climats du matin, Et si, par des progrès où ta valeur aspire. Le Danube et le Rhin coulaient dans mon empire, Osman de ces Etats serait maître aujourd'hui : Il n'aurait qu'à m'aimer, et tout serait à lui, Ne fût-il qu'un soldat vêtu d'une cuirasse ^, N'eût-il rien que son cœur, son esprit et sa grâce. Et mon âme serait encore au désespoir De n'avoir rien de plus pour mettre en son pouvoir.

tr Ji; ue sais si je me trompe », dit Serret *, après avoir cité quelquesuns de ces vers, dont il admire, avec raison, la simplicité élégante

. . Je trouve mes miiux pluR doux que ton amour.. Je pcoBcrais plutôt à mourir qu'à l'aimer.

3> O^^mAn s'est précisément caché sous l'uniforme d'un spahi.

^. Lor. cit. Ce qu'il faut remarquer, a c'est la note juste que Tristan donne ici, comme diiUa Jii Mariamnc, au langage de la passion chez la femme. Voilà en quoi je le protOivnii' l L^ucateur et l'inspirateur de Bnciiie ».

et raccent vrai et passionné ^, « je ne sais si mon enthousiasme est trop complaisant ou trop facile, mais il me semble que ce sont drs vers de Racine lui-même que je viens de citer ». Nous irons plus loin ; la Fille du mufti nous paraît ici plus touchante que Bérénice, qui exprime un peu sèchement la même idée :

Jugez de ma douleur, moi, dont l'ardeur extrême, Je vous Tai dit cent fois, n'aime en lui que lui-même; Moi qui, loin des grandeurs dont il est revêtu. Aurais choisi son cœur, et cherché sa vertu *.

Elle est encore bien touchante et bien racinienne, l'héroïne tir Tristan, quand elle regrette douloureusement de ne pouvoir mourir pour Osman et lui dire en expirant : souviens-toi

Que je cesse de vivre et non pas de t'airaer ^.

Pourquoi faut-il qu'un rôle si beau finisse si mal? Et combien on admire davantage les trois vers pittoresques * dans lesquels Racînr nous montre le suicide muet d'Hermîone, quand on lit le coupK-i ridicule sur lequel se tue la Fille du mufti ^.

1. Ce couplet a été également cité par les frères Parfaict. C'est à ce passage que fuit allusion sans doute la Petite Bibl. des Th. {Tristan, p. 24), quand elle dit : « On remarqnf dans Osman d'assez beaux vers, d'une expression tendre et naturelle m.