LIVRE I

CHAP. VIII

lui annonce, en embrassant son prétendu fils. Mais au moment où tout le monde vient de rentrer 'dans la maison, Lysandre, retenu un instant par Fripesauce devant la porte, est surpris et reconnu malgrt'* son déguisement par son propre père, venu à Paris pour un proeès. 11 paie effrontément d'audace, soutient avec aplomb son personnage, et jure qu'il n'a jamais vu Lucile. Phénice, qui descend, renvoie prudemment le jeune homme, et accable d'injures le vieillard ; tandis qu'ils se querellent, le Capitan survient, qui embrasse natu nullement le parti de Phénice; au vacarme qu'ils font devant la porte, Manille accourt, et ne trouve plus que le Capitan, car le prévôt est allé chercher main-forte. Elle reproche vertement h Matamore d'avoir mis flamberge au vent contre un vieillard désarmé; le Capitan veut la désabuser du faux Sillare; mais Manille le prend mal, et lui signiiie que sa fille n'est plus h marier. Le Capitan jure qu'il démasquera son rival, et son valet Cascaret ne tarde pas à lui en fournir le moyen i puisque Lucinde a suscité un faux Sillare, que le Capitan suscite un faux Alcidor; justement à son hôtellerie * vient d'arriver lin vieillard étranger, qui a tout à fait l'air de l'emploi qu'on veut lui faire lenir; on lui propose l'affaire moyennant vingt écus d'or; le vieillard accepte, et va jouer le rôle d'autant plus au naturel que, sans {{uc le Capitan s'en doute, il n'est autre qu'Alcidor en personne 2. Mïunlle est d'abord en défiance; mais, comme Ulysse à Pénélope, le vieillard lui donne des détails qui ne lui permettent plus de douter : c'est hit*n Alcidor qui est devant elle, et elle apprend de lui que leur fils est mort ; le prétendu Sillare n'est donc qu'un imposteur. Tandis qu'Alcidor va requérir la force armée pour l'arrêter, Manille par ses menaces obtient les aveux du parasite, qu'elle chasse. Le Capitan promet à Fripesauce, désolé, de le rétablir dans la maison dès qu'il aura épousé : il est sûr d'être agréé, maintenant qu'il a introduit dans la plaer un complice. Aussi, grande est sa surprise quand celui qu'il croît toujours un faux Alcidor, se moque de lui et refuse de le recevoir. Cependant Lucile revient avec des archers pour s'emparer de son garnement de fils; mais tout le ressentiment de ce bon père tombe Il la nouvelle, à lui donnée par Fripesauce, que Lysandre, décou-

Vdiiltint nvoir

Il loge au Lion d'art lia lion pour enseigae en son hôtellerie (II, ii).

Il e»t ouftïi question de rhôteUeric du Lion d'or dans P Amant indiscret de Quînault {Ul^ ^ii\)f représenté peu après le Parasite.

2. On voit que Quinault s'est souTenu de la comédie de son maître au dénoûment de sa Mère eoquette.

vert par les parents de Lucinde, a été mis a dans la Conciergerie »» et va être pendu a comme corrupteur d'une fille bien née ». Le bonhomme s'attendrit : du moment que Manille et sa fille sont honnêtes et qu'elles ont quelque fortune, tout pourrait s'arranger peut-être ; Âlcidor s'adoucit de son côté, sur l'assurance que Lucile possède d'assez grands biens. Proposé comme une solution par Fripesauce, le mariage des jeunes gens est conclu, et, pour que tout le monde «oit content, Manille donne les clefs de la cave au parasite,

Qui va jusquà demain boire à toute la troupe !

Cette exacte analyse permet de voir que le Parasite ne manque pas d'intérêt, et que la pièce, comme le reconnaît M. Y. Fournel ', « est d'une bonne intrigue, d'un développement heureux et abondant, et d'une marche aisée ». Ajoutons que le dénoûment en est ingénieux, puisque c'est dans l'emportement même de leur colère que les deux pères sont amenés à déclarer quelle est leur fortune, déclaration qui produit aussitôt une péripétie plaisante, changeant, comme dit le Menteur, « la tempête en bonace ^ ».

Nous ne prétendons pas nier pourtant que le Parasite ait des défauts : il est certain que l'exposition, qui prend deux actes entiers, est lourde et pénible ; que le personnage de Périante, ami de Lysandre, purement protatique 3, estcomplètement inutile à l'action; que le stratagème imaginé par Lucinde est bien cruel pour Manille, dont l'affliction ne pourra manquer d'être grande, quand elle apprendra que celui qu'on avait présenté à sa tendresse comme son fils est un imposteur, et que le véritable Sillare est mort ; enfin cette même Lucinde, qui craint si peu de jouer avec la douleur de sa mère, est franchement indécente quand elle se laisse caresser par son amant

1. Contemporains de Molière, t. III, p. 7, et Le Théâtre au XVIÏ* siècle, la Comédie (1893). p. 62.

2. II, V. — Alcidor jure que »a fureur n'épargnera rien pour tirer Tengeance du ravisseur de sa fille (V, vi) :

Je n'ai qu'ui&d maison, mais elle saulara,

Et quelque arpent de terre, et quelque arpent de yignc.

A quoi Lucile répond, avec une colère non moins grande, qu'il dépensera tout ce qu'il possède, plutôt que de laisser condamner son fils :

J'ai sur )ea borda du Loir, en un assex beau lieu. Un colombier, qui vaut trois mille francs de rente. Et quelque autre à la ville ; et. de plus, je me vante D'avoir quelques deniers dedans mon coffre>fort. Qui pourront exempter Lysandre de la mort.