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CONCLUSION

soutenue que par les intérêts, les sentiments et les passions des personnages^ ». Cette tragédie-là, n'est-ce pas déjà MariamnCy la Mort de Crispe, Osman? Ainsi, alors qu'étaient à la mode les incidents multipliés et les « jeux de théâtre » invraisemblables, Tristan rejetait déjà, comme le fera Racine, « l'extraordinaire ^ » pour ne rechercher que t( le naturel » ; déjà dans ses tragédies, d'une conduite généralement régulière et sage, il savait faire naître les situations des caractères, subordonnant volontiers tous les personnages à un protagoniste qui menait l'action, et dont les passions, par leurs mouvements contraires, retardaient ou précipitaient un dénoûment inévitable 3.

n y a plus encore. C'est Tristan qui, trente ans avant Andromaque^ a fait applaudir la première tragédie fondée exclusivement sur 1 iiniour. Bien avant Racine, il a compris que, contrairement à la théiirie de Corneille^, l'amour doit servir « de corps » à une tragédie, et non pas « d'ornement » postiche; que cette « passion, la plus théâtrale de toutes, la plus fertile en sentiments, la plus variée, doit être l'âme d'un ouvrage de théâtre, ou en être entièrement bîinnie^ » ; voilà pourquoi, d'une part, il n'a pas chargé sa Mort de Sihièqae, comme l'eût fait Corneille, d'un froid et inutile épisode de guliinterie, et comment il a osé mettre sur la scène, ayant Athafie, une tragédie sans amour ^; et voilà pourquoi, d'autre part, l'amour est le fondement et forme le principal intérêt de ses autres pièces. Et CiirHl>len cet amour ardent et furieux diffère de l'insipide, de Tinsiipportable galanterie qui, du roman, avait alors envahi le théâtre. A ces héros de convention, qui venaient tous soupirer en rondeau devïifit la rampe et se contentaient de mourir par métaphore, à ces héroïnes précieuses échappées de la Clélie ou du Grand Cyrus^ avant Racine Tristan a opposé de véritables hommes, sincèrement et pperdument épris, de vraies femmes, torturées par les souffrances de la jalousie, et il leur a fait pousser quelques-uns de ces cris de passion qui trouvent un écho dans tous les cœurs. Bien avant le tendre Racine, le tendre Tristan avait, en regard de la tragédie tout héroïque de Corneille, conçu une tragédie purement humaine.