Ibid., cb. XIX

route d'Orléans. C'est alors que, levant les yeux au ciel pour l'implorer, « j'y vis, dit-il, paraître cette vaste blancheur, qui procède d'une nombreuse confusion de petites étoiles, et qu'on nomme la voie de lait. Je pris cet objet à bon augure; je me ressouvins qu'on appelait aussi cela le chemin d'un saint ^, et je me proposai de me conduire jusqu'en ce petit royaume où son corps glorieux est enterré. »

Il est bien probable que Tristan n'entreprenait pas le voyage d'Espagne exclusivement. pour aller faire ses dévotions au tombeau de saint Jacques. La 67^/* pourrait bien cette fois avoir raison, qui prête à Tristan un autre motif : il voulait « passer de là en Castille, à la cour du roi Catholique, où était le connétable Jean de Velasque, son parent ». Il est à remarquer que Jean L'Hermite, qui, dans son Passe-temps y parle de la maison de Velasque, ne semble point se douter qu'il y ait eu jadis une alliance entre cette puissante famille et la sienne ; et cette parenté nous semble à nous-méme fort problématique, puisqu'elle remonterait, d'après la Clef du Page disgracié^, à ce Renault du Solier, ou Renault le Limousin, maréchal de Castille, prétendu beau-frère du connétable du Guesclin, sur le compte duquel J.-B. L'Hermite a tant varié dans ses ouvrages suspects, et qui, vraisemblablement, n'était pas un L'Hermite. Mais ce qui parait certain, c'est que les Velasque, qui possédaient encore au xvu^ siècle la seigneurie de Vilalpando, donnée à Renault le Limousin par Henri II, roi de Castille, frère et successeur de Pierre le Cruel, ne repoussaient pas, malgré leurs alliances avec le roi d'Aragon et les premières maisons de l'Europe, une parenté qui les rattachait au célèbre prédicateur des croisades. Certes, le chevalier de L'Hermite ne semble pas avoir eu beaucoup de scrupules ; mais il est bien difficile cependant d'admettre qu'il ait fabriqué de toutes pièces l'authentique en parchemin, datée de Ségovie, le 21 décembre 1654, scellée du sceau des armes et signée de la main d'Inigue Melchior Fernand de Velasque et de Tobar, connétable des royaumes de Castille et de Léon, grand chambellan, grand veneur et grand échanson du roi d'Espagne, duc de Prias, etc., par laquelle ce seigneur reconnaît « qu'il est sorti du sang de Solier L'Hermite ^ »,

1. a Le chemin de suint Jacques, dit la Clef, pèlerinoge qae Ton fait à réj^lise de ce saint, au royaume de Galice. »

2. T. I, ch. XV. — Voir aussi les Corses français (p. 49 et 99 et suiv.), publics par J.-B. L'Hermite en 1667, la même année que la Clef du Page disgracié.

3. Les Corses français, p. 102. Le chevalier de L'Hermite a donné, dans une très longue note de In Clef du Page disgracié, la traduction de cet acte latin. Il ajoute dans

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et parent du chevalier de L'Hermîte, par conséquent.' Si donc Inigue de Velasque ne repoussait pas cette parenté, un peu compromettante, avec le comédien de la troupe de Molière, aon aïeul Jean de Velasque, également connétable de Castille, et grand maître d'hôtel du roi Catholique, avait bien pu, cinquante ans plus tôt, témoigner de la bienveillance aux seigneurs du Solier et les avouer pour ses parents, comme le rapporte la Clef, lorsque, dans Tautomne de 1604, il était venu en qualité d'ambassadeur extraordinaire à la cour de Henri lY, auquel a il avait l'honneur d'appartenir* », j)our traiter du rétablissement du commerce de la France avec l'Espagne et la Flandre 2; et si vraiment il s'était alors informé « exactement de la condition de cette famille française, à laquelle il était allié depuis si longtemps^ d, s'il avait même fait « effort pour avoir quelqu'un du nom de L'Hermite Solier qu'il pût mener en Espagne pour lui faire part des avantages de sa fortune », et si 1 âge seul du petit François L'Hermite l'avait alors empêché de l'emmener, on conçoit aisément que, dans sa disgrâce, le jeune Tristan, frappé d'une inspiration subite à la vue du « chemin de saint Jacques », ait puisé un nouveau courage dans le souvenir de la bonne volonté de Jean de Velasque, et formé aussitôt la résolution de gagner l'Espagne. Il ne devait pas aller si loin.

Tant qu'il eut de l'argent, il voyagea en relais ; mais, cinq ou six lieues avant Poitiers, voyant sa bourse presque vide, il se décide à poursuivre son voyage à pied. Un messager, qui rencontre le jeune voyageur, a compassion de lui, le fait monter sur un de ses chevaux, et lui procure à Poitiers « la connaissance d'une fille qui gouvernait tout dans une grande maison^ ». Elle prend Tristan pour secrétaire, et lui fait rédiger ses lettres d'amour ; mais elle ne peut le dissimuler longtemps dans la maison et le recommande alots à une demoiselle de ses voisines : « C'était une femme mariée et très

les Cônes français qa'Inig'ae de Velasque l'a fait présenter ù S. M. Catholique par don Lais de Haro, et il semble vouloir donner plus d*autorité à son récit por les détails suivants : a Ce seigneur, après m'nvoir régalé au château dudit Ségovie l'espace d'un mois, en prenant congé de lui me fit présent de plusieurs portraits de nos parents, de quelques livres de sa généalogie, de quelques bijoux, et d'un coursier de Naplcs du prix de 300 pistoles, que j'eus l'honneur de faire voir à feu monseigneur le prince de Conti & Montpellier, quelques jours après mon retour, comme aussi un dogue de Corse, que je garde encore, et que l'on tenait des plus forts et adroits pour le combat des taureaux. »

1. Ses ancêtres avaient été alliés en la maison de Foix. {Corses français, p. 102.)