CHAPITRE IX

Propagande philosophique. — Les Traditions morales (1825-1827). — Procès, plaidoyer, acquittement final.

De 1815 ou, si l'on aime mieux, de 1816 à 1830, ce furent pour Senancour des années laborieuses. 11 fallait vivre et, pour employer l'expression dans son exactitude rigoureuse, il fallait gagner sa vie; à quoi l'homme et l'écrivain étaient assez peu propres : l'homme à cause de l'extrême faiblesse des bras, que lui avait laissée un accident raconté dans Oberman; l'autre par ses habitudes de méditation solitaire, par son caractère scrupuleux et timoré qui le conduisait jusqu'à la limite de l'action, mais qui l'y arrêtait dans la crainte d'excéder sa pensée ou de causer à autrui quelque dommage involontaire. Ses brochures en faveur de Napoléon ou contre Chateaubriand n'étaient pas de nature, sous la Restauration, à lui attirer la bienveillance ou même la tolérance gouvernementale. Les Observations sur le Génie du christianisme avaient été si mal vues et si mal notées, que même en 1825 défense fut faite de les réimprimer.

«. Si les dangers qui remuent l'âme peuvent l'affermir, il n'en est pas ainsi des craintes froides qui la troublent seulement et qui la troublent sans cesse. L'inquiétude, les perplexités énerveront le caractère