XIV INTRODUCTION

aujourd'hui, du reste, le touriste rencontre, presque à chaque pas, en Itahe, dans les monuments datant du quinzième et du commencement du seizième siècle, le témoignage matériel de cette célébrité; ce n'est pas seulement à Sienne, où la figure ascétique de Bernardin est tant de fois reproduite sur les murs des palais publics comme sur ceux des églises; c'est à Pérouse. où sa statue préside aux charmants bas-reliefs polychromes, sculptés, en 1461, par Agostino di Duccio, au portail de l'oratoire qui lui est dédié; c'est à Rome, où l'habile et gracieux pinceau de Pinturichio a représenté divers traits de sa vie, dans une des chapelles de VAraceli; c'est dans plusieurs autres villes, où l'on conserve quelque souvenir de l'apôtre, la chaire mobile d'où il prêchait, la tablette qu'il exposait à la vénération du peuple, et où les maisons portent encore, gravées sur leur façade, les lettres du nom de Jésus, dont il exhortait ses disciples à se faire comme un pieux blason.

Je n'ai pas la prétention d'apporter sur saint Bernardin tout ce qu'un érudit et un théologien auraient pu trouver à en dire. Mon dessein est plus modeste. J'ai essayé, en remontant aux sources qui étaient à ma portée, de retrouver la physionomie du personnage, de le placer dans son cadre,