chapitre h r rn km k

mont, 53, etc. ; que sept communes dans l'arrondissement dTvetot n'avaient en tout que 51 9 habitants; treize dans l'arrondissement de Rouen, 1,060 habitants. On conçoit la difficulté de constituer partout des municipalités sérieuses. Ce sera la première remarque de Savoye-Rollin, lorsqu'en 1806, il viendra remplacer Beugnot : « Le tiers au moins des communes, écrira-t-il au ministre, ne présente aucune ressource dans le choix des maires. Il en résulte pour mon administration des obstacles continuels... Le parti de leur envoyer des commissaires, qui font leur ouvrage à leurs dépens, ne remédie point à ces inconvénients; car il faudrait sans cesse recourir à ce parti, et cela n r est pas plus possible que de les destituer, puisqu'on ne saurait par qui les remplacer... Il est évident que, si Fon éprouve tant de difficultés h trouver de bons maires, on doit en ressentir davantage pour faire des conseils municipaux et les remplir d'hommes en état de s'occuper d'administration, et de s'en occuper bien. Il me semble que la conséquence de ces observations est Furgpnte nécessité de réduire le nombre des communes Ci'). » Beugnot n'avait pas laissé de Fobser-

(i) Arch. nat., F i0 , liasse 25(5.

rer avant lui, et dès le 5 floréal an VIII (25 avril 1800), dans une lettre intime à son collègue de l'Aube, il disait : « Vous trouverez des maires capables et honnêtes : ici, je n'en trouve point du tout (1). » H fallait cependant s'arranger au mieux.

Pour cela, Beugnot usa d'un grand éclectisme, ainsi qu'en {ait foi l'état nominatif des maires et adjoints des villes, bourgs et villages de la Seine- Inférieure en Tan VIII. Se mettant au-dessus de tous les partis, il avait pris son bien dans tous, laissant en place d'ailleurs la plupart des agents municipaux du régime précédent, mais ne craignant pas de faire appel, s'il le jugeait utile pour l'administration de la commune, à ceux que naguère les jacobins nommaient royalistes, comme à ceux que les royalistes nommaient jacobins. C'est ainsi que, sur soixante et un agents destitués en prairial an VII comme ennemis des institutions républicaines, protecteurs des prêtres réfractaires, contempteurs du repos décadaire, etc., vingt-quatre deviennent maires ou adjoints le 30 fructidor an VIII (11 septembre 1800). Mais c'est ainsi, en revanche, que six jacobins notoires,

(1) Arch. nat., AB xix 348 (legs Beugnot).