CHAPITRE PREMIER

La vérité me paraît être que Lucien, dans son agitation un peu fébrile et juvénile, mais à coup sûr laborieuse, se défiait de ses bureaux, et peutêtre n'avait-il pas tort. Voilà pourquoi il eut près de lui ses hommes de confiance, son personnel, et au premier rang dans ce personnel, à cette heure capitale dans l'histoire de l'administration française, Claude Beugnot. Quel était le titre de Beugnot? Il n'était pas secrétaire général. Le premier secrétaire général du ministère de l'Intérieur, sous Lucien, fut Barbier-Neuville, qui avait eu ces fonctions sous Quinette et sous Laplace, qui figure encore, à ce titre, dans l'état ries employés du 30 pluviôse, et qui fut remplacé par Campi, prérédemment chef du bureau d'expédition, c'està-dire du bureau du cabinet, dès le début de ventôse, pour devenir rapporteur, c'est-à-dire chef de division. Le i ventôse* au VIII (23 février 1800), (lampi donne sa première signature comme secrétaire général, et. le 29 germinal 1 19 avril), il est remplacé lui-même par Félix Desportes pour devenir chef du bureau particulier, c'est-à-dire chef du cabinet, awe le grade de rapporteur. Beugnot n'était pas non plus chef de

an Vltr. et qui parait bien attester la réorganisation accomplie entre les deux dates précitées.

division, bien que les lettres particulières qui lui sont adressées à ce moment portent le plus souvent la suscription : « Au citoyen Beugnot, chef de division au ministère de l'Intérieur. » L'état du 30 pluviôse an VIII donne comme chefs des divisions au ministère : pour la première (corps administratifs), Pierre; pour la seconde (hôpitaux, secours, octrois), Français de Nantes; pour la troisième (bâtiments civils, prisons, mines), Le Camus; pour la quatrième (agriculture, arts, commerce, subsistances, poids et mesures), Dubois; pour la cinquième (instruction publique), Arnault; pour la sixième (comptabilité), Bergeron. L'état général du 20 germinal an VIII (10 août 1800) — à ce moment, Beugnot était d'ailleurs depuis trois jours installé comme préfet général de la Seine- Inférieure — indique comme rapporteurs, c'est-àdire chefs de division, en outre de Campi et de Félix Desportes, subordonné à Campi, Duquesnoy, Lausel, Arnault, Barbier-Neuville et Fonlanes. Au reste, dans les états de service de Beugnot, il n'est point tenu compte de son passage au ministère de l'Intérieur, ce qui montre bien qu'en réalité, il y fut hors cadre.

Mais cela, nous Talions voir, ne diminua en rien l'importance des attributions de Beugnot près de