CHAPITRE NEUVIÈME

citoyen Noël : Essai sur le département de la Seine- Inférieure, publié en 1795? Les procès-verbaux de rassemblée provinciale de la généralité renferment des détails précieux : mais le temps et les événements de la Révolution ont amené des changements dont je désire être instruit... Donnez l'état nominatif des différentes fabriques, le nombre de bras qu'elles occupent, les capitaux qu'elles exploitent... On a longtemps accusé les négociants de n'être pas citoyens, d'isoler leurs intérêts de celui de la patrie ; peut-on les y rattacher en les honorant, et surtout en les laissant jouir du fruit de leurs travaux?... La Révolution, qui a déplacé beaucoup de propriétaires, a produit dans quelques départements un effet très favorable à la culture : en est-il de même dans le vôtre?... Les prêtres catholiques ont-ils de l'influence sur les habitants des campagnes? Peut-on espérer qu'ils se serviront de cette influence pour diriger l'opinion en faveur du Gouvernement?

Désire-t-on un culte public? L'école centrale estelle fréquentée? Par qui? Y a-t-il des écoles particulières? sont-elles nombreuses? » Et le questionnaire se terminait par ces mots de la main de Lucien : a Je tous salue avec affection. » Puis en post-scriptum, de la main de Lucien encore : « Les

laines de Rambouillet sont -elles achetées par des fabricants de votre département? Les emploie-t-on à Elbeuf? Donnezmoi aussi des détails sur les laines d'Espagne qu'on a plusieurs fois vainement tenté d'y introduire. Donnezm'en sur la pêche des côtes de la Manche, sur Vêlât du Havre, sur les fabriques de Dieppe. L. B. — Adressez vos réponses sous ce timbre : Renseignements généraux du ministère. Pour le ministre seul (1). »

A cette lettre, Beugnot répondit le 8 messidor (27 juin) suivant de sa meilleure plume : « J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 25 du mois dernier pour me demander des renseignements sur la situation agricole, commerciale, morale et littéraire du département de la Seine-Inférieure. Le département de la Seine- Inférieure est tout ensemble agricole et manufacturier. Il utilise avec une supériorité qui n'est qu a lui les avantages de sa position, appuyée d'une part sur une rivière navigable, la plus belle qui soit en France, de l'autre sur la mer qui, baignant une partie de ses côtes, en vivifie toute l'étendue... Fidèles aux deux grandes divinités qui enrichissent la terre, au travail et à l'économie, l'esprit de conservation est l'esprit dominant

(i) Arch. de la Seine-Inférieure, M. Statistiques, etc.